Quando um ímã giratório levita acima da superfície de um metal, ele cria uma corrente parasita no metal. Esta corrente parasita muda constantemente a polaridade da superfície metálica abaixo do objeto levitado, o que por sua vez afeta a força magnética entre os dois objetos. Isso é basicamente o que mantém a levitação acima do ímã do metal no lugar.

As correntes parasitas são criadas em um metal quando um campo magnético se move através dele. O movimento do campo magnético faz com que os elétrons do metal se movam, criando um fluxo de corrente elétrica. Esta corrente é chamada de corrente parasita. A corrente parasita cria seu próprio campo magnético, que se opõe ao campo magnético original. Este campo magnético oposto é o que faz com que o objeto levitado permaneça no lugar.

Para que o efeito do objeto levitado seja perceptível, a levitação deve ocorrer acima de uma superfície metálica muito fina feita de material condutor, como cobre, alumínio, chumbo ou prata, com rugosidade superficial mínima. O metal também deve ter uma superfície plana bastante grande em comparação com o tamanho do objeto levitado.