O gatilho atômico quebra o mistério de como o vidro se deforma

Durante séculos, os cientistas ficaram intrigados com a forma misteriosa como o vidro se deforma. Agora, uma equipe de pesquisadores da Universidade de Cambridge descobriu o gatilho atômico que inicia o processo.

As descobertas, publicadas na revista Nature Materials, podem levar a materiais de vidro mais fortes e resistentes para uso em diversas aplicações, incluindo smartphones, carros e edifícios.

O mistério da deformação do vidro

O vidro é um sólido não cristalino que se forma quando a areia derretida é resfriada rapidamente. Este processo produz um material duro e quebradiço, mas também muito resistente.

No entanto, quando o vidro é submetido a tensões, ele pode deformar-se de uma forma diferente de qualquer outro material. Este processo, conhecido como “fluência”, é uma deformação lenta e constante que pode ocorrer durante longos períodos de tempo.

O mistério da fluência do vidro intriga os cientistas há séculos. Algumas teorias sugeriram que isso foi causado pelo movimento dos átomos dentro do vidro, enquanto outras sugeriram que foi devido à interação do vidro com o ambiente circundante.

O gatilho atômico

O novo estudo da Universidade de Cambridge mostrou que a fluência do vidro é iniciada pelo movimento de um único átomo de sódio.

O sódio é uma impureza comum no vidro e acredita-se que o movimento dos átomos de sódio dentro da estrutura do vidro cria uma pequena rachadura. Essa fissura então cresce e se espalha, levando à deformação do vidro.

Implicações para o futuro

A descoberta do gatilho atômico para a fluência do vidro pode ter um impacto significativo no desenvolvimento de novos materiais de vidro.

Ao controlar o movimento dos átomos de sódio dentro da estrutura do vidro, pode ser possível produzir materiais de vidro mais fortes e resistentes à deformação. Isso poderia levar a uma gama mais ampla de aplicações para o vidro, inclusive em indústrias como construção, automotiva e eletrônica.

Conclusão

A descoberta do gatilho atômico para a fluência do vidro é um grande avanço na nossa compreensão deste material fascinante. Este novo conhecimento poderá levar ao desenvolvimento de materiais de vidro mais fortes e resistentes para uso em diversas aplicações, beneficiando a sociedade de diversas maneiras.