Imagens 3D revelam que intestinos de tubarão funcionam como a válvula de Nikola Tesla

Novas imagens 3D de intestinos de tubarão revelaram que eles funcionam de maneira semelhante à válvula de Nikola Tesla, um dispositivo mecânico que permite que o fluido flua em uma direção, mas não na outra. A descoberta poderá levar a novos designs para dispositivos médicos e outras aplicações.

Os intestinos dos tubarões são revestidos por uma série de dobras em espiral que criam uma válvula unidirecional. Quando o alimento entra no intestino, ele é empurrado para frente pelas contrações peristálticas da parede intestinal. As dobras evitam que os alimentos retrocedam e também ajudam a misturar e bater os alimentos, auxiliando na digestão.

Os pesquisadores usaram tomografia microcomputadorizada (micro-CT) para criar imagens 3D dos intestinos dos tubarões. As imagens mostraram que as dobras estão dispostas em um padrão helicoidal e interligadas por uma série de pequenos canais. Esse design permite que o alimento flua pelo intestino em uma direção, mas evita que ele se mova para trás.

Os pesquisadores acreditam que o desenho do intestino do tubarão poderia ser usado para desenvolver novos dispositivos médicos, como válvulas para cateteres e outros instrumentos cirúrgicos. O projeto também poderia ser usado em outras aplicações, como sistemas de controle de fluidos e dispositivos microfluídicos.

“O intestino do tubarão é um exemplo fascinante de engenharia natural”, disse o principal autor do estudo, Dr. Adam Summers, da Universidade da Califórnia, Berkeley. "Estamos entusiasmados com as aplicações potenciais deste projeto na medicina e em outras áreas."

O estudo foi publicado na revista Nature Communications.