É prejudicial respirar 100% de oxigênio?

Você respira uma mistura principalmente de oxigênio e nitrogênio para se manter vivo. Então, o que aconteceria se você respirasse apenas oxigênio? Imagens Viaframe/Getty

Como você certamente sabe, os humanos precisam de oxigênio para viver. Mas a atmosfera da Terra é composta por cerca de 78% de nitrogênio, 21% de oxigênio e vestígios de outros elementos, incluindo vapor de água.

Então você já se perguntou se respirar oxigênio 100% seria bom para você? A resposta curta é que não. O oxigênio puro pode, na verdade, ser prejudicial e às vezes até tóxico. Para entender o porquê, vamos primeiro explicar alguns detalhes sobre como funcionam os pulmões.

Seus pulmões são compostos de uma longa série de tubos que se ramificam do nariz e da boca (da traqueia aos brônquios e aos bronquíolos) e terminam em pequenos sacos de ar de paredes finas chamados alvéolos.

Ao redor de cada alvéolo estão pequenos vasos sanguíneos de paredes finas, chamados capilares pulmonares. Entre os capilares e o alvéolo existe uma parede fina (cerca de 0,5 mícron de espessura) através da qual passam vários gases (oxigênio, dióxido de carbono e nitrogênio).

Quando você inspira, os alvéolos se expandem e absorvem oxigênio. Como a concentração de oxigênio é alta nos alvéolos e baixa no sangue que entra nos capilares pulmonares, o oxigênio se difunde do ar para o sangue. Da mesma forma, como a concentração de dióxido de carbono é maior no sangue que entra nos capilares do que no ar alveolar, o dióxido de carbono passa do sangue para os alvéolos. A concentração de nitrogênio no sangue e no ar alveolar é praticamente a mesma. A troca de gases através da parede alveolar e o ar dentro dos alvéolos fica sem oxigênio e rico em dióxido de carbono. Ao expirar, você expira esse ar enriquecido com dióxido de carbono e pobre em oxigênio.

Apenas respire

Então, o que aconteceria se você respirasse oxigênio 100%? Nada de bom, isso é certo. Respirar oxigênio a 100% à pressão normal pode causar intoxicação aguda por oxigênio, que pode levar a todos os tipos de sintomas, incluindo:

Líquido nos pulmões, hiperventilação ou dificuldade para respirar
Dores no peito, leve queimação ao inalar e tosse incontrolável (às vezes com sangue)
Alterações visuais, como embaçamento e visão em túnel
Dor de cabeça, tontura e desorientação
Alvéolos colapsados – uma condição chamada atelectasia – que pode causar edema pulmonar
Febre
Miopia e formação de catarata

No entanto, os astronautas dos programas Gemini e Apollo respiraram 100% de oxigênio a pressão reduzida por até duas semanas sem problemas.

E você não precisa se preocupar em respirar oxigênio 100%, exceto em casos raros. Alguns dispositivos de reinalação para mergulho autônomo – F.R.O.G.S. (sistemas completos de oxigênio e gás) — usam 100% de oxigênio para trabalhos subaquáticos intensivos; eles são projetados principalmente para uso por forças especiais. Além disso, as pessoas tratadas em câmaras hiperbáricas para curvas ou para envenenamento agudo por monóxido de carbono respirarão oxigênio 100% e serão cuidadosamente monitoradas durante o tratamento.

Portanto, a menos que você se encontre em alguma dessas situações, provavelmente estará respirando a mistura perfeita de nitrogênio e oxigênio que sustenta a vida humana.

Perguntas frequentes sobre oxigênio respiratório

Respirar oxigênio puro faz mal?

O sangue humano é projetado para capturar oxigênio e ligá-lo com segurança a uma molécula conhecida como hemoglobina. No entanto, se você respirar uma alta concentração de oxigênio, isso sobrecarregará o sangue, perturbando o sistema nervoso central, danificando os pulmões, o coração e o cérebro.

Quanto oxigênio inspiramos e expiramos?

O ser humano médio inala e exala um total de 11.000 litros de ar por dia. O ar inalado contém cerca de 20% de oxigênio e o exalado contém cerca de 15% de oxigênio em massa.

As barras de oxigênio são prejudiciais?

As barras de oxigênio não devem ser usadas por pessoas com problemas respiratórios ou vasculares pré-existentes. No entanto, se você for saudável e quiser experimentar uma barra de oxigênio, poderá experimentá-la.

Que máquina ajuda você a respirar?

Quando os pulmões de uma pessoa não funcionam como deveriam, a pessoa é colocada em um aparelho respiratório chamado ventilador, que imita a respiração, mantendo níveis adequados de oxigênio no sangue.