O laboratório europeu CERN revelou mais detalhes na segunda-feira sobre seus planos para um enorme novo acelerador de partículas que superaria o Grande Colisor de Hádrons (LHC), intensificando os esforços para descobrir os segredos subjacentes do universo.



Se aprovado, o Future Circular Collider (FCC) começaria a esmagar as suas primeiras partículas em meados deste século – e iniciaria as suas colisões de maior energia por volta de 2070.

Operando sob a França e a Suíça, teria mais que o triplo do comprimento do LHC do CERN, atualmente o maior e mais poderoso acelerador de partículas.

A ideia por trás de ambos é enviar partículas girando em torno de um anel para colidir com cada uma delas quase à velocidade da luz, de modo que as colisões revelem sua verdadeira natureza.

Entre outras descobertas, o LHC fez história em 2012, quando permitiu aos cientistas observar pela primeira vez o bóson de Higgs.

Mas o LHC, que custou 5,6 mil milhões de dólares e começou a operar em 2010, deverá ter terminado por volta de 2040.

A FCC mais rápida e poderosa permitiria aos cientistas continuar a inovar. Eles esperam que isso possa confirmar a existência de mais partículas – os blocos de construção da matéria – que até agora foram apenas teorizadas.

Outro trabalho inacabado para a ciência é descobrir exatamente de que é feito 95% do universo. Acredita-se que cerca de 68% do universo seja energia escura, enquanto 27% seja matéria escura – ambos permanecem um mistério completo.

Outra incógnita é por que há tão pouca antimatéria no universo, em comparação com a matéria.

O CERN espera que uma atualização massiva da capacidade da humanidade de destruir partículas possa lançar luz sobre estes enigmas e muito mais.

“Nosso objetivo é estudar as propriedades da matéria na menor escala e na maior energia”, disse a diretora-geral do CERN, Fabiola Gianotti, ao apresentar um relatório provisório em Genebra.

O relatório apresentou as primeiras conclusões de um estudo de viabilidade da FCC que será finalizado até 2025.

Primeira etapa de US$ 17 bilhões

Em 2028, os estados membros do CERN, que incluem o Reino Unido e Israel, decidirão se irão ou não levar o plano adiante.

Se receber luz verde, a construção do colisor começaria em 2033.

O projeto está dividido em partes.

Em 2048, o colisor “elétron-pósitron” começaria a destruir partículas leves, com o objetivo de investigar mais a fundo o bóson de Higgs e o que é chamado de força fraca, uma das quatro forças fundamentais.

O custo do túnel, da infraestrutura e do primeiro estágio do colisor seria de cerca de 15 bilhões de francos suíços (17 bilhões de dólares), disse Gianotti.

O pesado colisor de hádrons, que esmagaria prótons, só entraria em operação em 2070.

O seu objectivo energético seria de 100 biliões de electrões-volts – quebrando o recorde do LHC de 13,6 biliões.

Gianotti disse que este colisor posterior é a “única máquina” que permitiria à humanidade “dar um grande salto no estudo da matéria”.

Após oito anos de estudos, a configuração escolhida para a FCC foi um novo túnel circular com 90,7 quilômetros (56,5 milhas) de comprimento e 5,5 metros (18 pés) de diâmetro.

O túnel, que se ligaria ao LHC, passaria sob a região de Genebra e o seu lago homónimo, na Suíça, e faria uma volta para sul, perto da pitoresca cidade francesa de Annecy.

Oito locais técnicos e científicos seriam construídos na superfície.

O CERN disse que está consultando as regiões ao longo da rota e planeja realizar estudos de impacto sobre como o túnel afetaria a área.

© 2024 AFP