Globalmente, os raios são responsáveis ​​por mais de 4.000 mortes e milhares de milhões de dólares em danos todos os anos; A própria Suíça enfrenta até 150 mil greves anualmente. Compreender exatamente como os relâmpagos se formam é fundamental para reduzir o risco, mas como os fenômenos relâmpagos ocorrem em escalas de tempo inferiores a milissegundos, medições diretas são extremamente difíceis de obter.



Agora, pesquisadores do Laboratório de Compatibilidade Eletromagnética, liderado por Farhad Rachidi, na Escola de Engenharia da EPFL, mediram pela primeira vez diretamente um fenômeno indescritível que explica muito sobre o nascimento de um raio:a radiação de raios X.

Num estudo colaborativo com a Universidade de Ciências Aplicadas da Suíça Ocidental e a Universidade de Uppsala, na Suécia, registaram quedas de raios na torre Säntis, no nordeste da Suíça, identificando raios X associados ao início de flashes positivos ascendentes. Esses flashes começam com gavinhas carregadas negativamente (líderes) que sobem gradualmente a partir de um objeto de alta altitude, antes de se conectarem a uma nuvem de tempestade, transferindo carga positiva para o solo.

"Ao nível do mar, as descargas ascendentes são raras, mas podem tornar-se o tipo dominante em grandes altitudes. Também têm o potencial de ser mais prejudiciais, porque numa descarga ascendente, o raio permanece em contacto com uma estrutura durante mais tempo do que durante uma descarga atmosférica. flash descendente, dando mais tempo para transferir carga elétrica", explica Ph.D. do Laboratório de Compatibilidade Eletromagnética. candidato Toma Oregel-Chaumont.

Embora as emissões de raios X tenham sido observadas anteriormente em outros tipos de relâmpagos, esta é a primeira vez que foram capturadas em flashes positivos ascendentes. Oregel-Chaumont, o primeiro autor de um Relatórios Científicos artigo que descreve as observações, diz que elas oferecem informações valiosas sobre como os relâmpagos - e os relâmpagos ascendentes em particular - se formam.