Isaac Newton publicou uma abrangente teoria da gravidade em 1687. Embora outros tenham pensado nisso antes dele, Newton foi o primeiro a criar uma teoria que se aplicava a todos os objetos, grandes e pequenos. , usando matemática que estava à frente de seu tempo. A teoria de Newton foi bem sucedida por centenas de anos - até Einstein aparecer e transformá-la em sua cabeça.
Isaac Newton - Isaac Newton nasceu na Inglaterra em 1643. Quando jovem, foi para o Trinity College, em Cambridge, matriculando-se primeiro como estudante e, eventualmente, permanecendo como companheiro. Durante este período, ele desenvolveu as primeiras versões de suas três leis do movimento, incluindo a lei da gravidade. Durante sua carreira, ele também fez avanços significativos no campo da óptica e na compreensão da força centrífuga. Ele acabou se tornando o primeiro cientista inglês a ser condecorado por seu trabalho.

A descoberta da gravidade

Uma história popular diz que Newton surgiu com a teoria da gravidade instantaneamente, quando uma maçã caiu de uma árvore e acertá-lo na cabeça. Na verdade, Newton viu uma maçã cair de uma árvore e levou-o a pensar na força misteriosa que puxa os objetos para o chão. Ele comparou o caminho reto da maçã ao caminho curvo de uma bala de canhão. Ele se perguntou o que aconteceria se a bala de canhão fosse cada vez mais rápida, e percebesse que acabaria por "cair" ao redor da curva da Terra para sempre, e nunca atingiria o chão. Esse movimento de "queda para sempre" descreve o movimento da Lua ao redor da Terra e a Terra ao redor do Sol.

A Importância da Gravidade

A gravidade puxa os objetos em queda para o chão, mas as pessoas já sabia intuitivamente que algo assim estava acontecendo. A coisa realmente inovadora sobre a lei da gravidade era que ela se aplicava a objetos de todos os tamanhos, afirmando que quanto mais massa um objeto tinha, mais atraía outros objetos. Na época da descoberta de Newton, as pessoas não tinham muita idéia de como as órbitas das luas e planetas funcionavam. A nova descoberta explicou muito sobre isso, em particular porque objetos em órbita não apenas voam para o espaço.

Antes e depois de Newton

Em 1589, Galileu realizou experimentos com a gravidade, como soltando bolas da Torre Inclinada de Pisa; ele descobriu que eles caem no chão ao mesmo tempo, apesar de terem pesos diferentes. O trabalho de Newton, 100 anos depois, juntou uma imagem da gravidade boa o suficiente para durar outros dois séculos. No entanto, embora a teoria de Newton descrevesse como os objetos atraíam um ao outro, isso não explicava por quê. Em 1915, a Teoria da Relatividade de Einstein descreveu a gravidade como tempo e espaço de deformação em massa. Ele também descreve a maneira que até mesmo a luz se dobra ao passar perto de estrelas e outros objetos extremamente maciços. Ainda assim, apesar desses ajustes mais recentes, a teoria original de Newton explica uma grande parte do comportamento dos objetos em todo o universo.