Assim, uma nova droga, popular entre club kids e ravers, anunciou-se ao mundo. Apelidados de "sais de banho" por sua aparência colorida, cristalina e em pó, seus efeitos estavam longe de ser calmantes. Além disso, por um tempo, essa droga de designer era perfeitamente legal e amplamente disponível.
Para se ter uma ideia da terrível reputação dos sais de banho, considere o seguinte:quando a polícia de Miami confrontou Rudy Eugene nu enquanto ele mastigava o rosto de um sem-teto de 65 anos, eles inicialmente assumiram que o agressor de 31 anos... que os espectadores descreveram como zumbis e rosnando como um animal, e que precisaram de vários tiros para serem derrubados - estava usando sais de banho. Na verdade, a única droga no sistema de Eugene era a maconha [fontes:CNN; Haiken; Hiaasen e Green].
A polícia viu um aumento recente nos ataques relacionados às drogas, incluindo dois casos de usuários que removeram suas roupas. Em um caso, foram necessários 15 policiais para deter o suspeito, que já havia ignorado o fogo Taser. Ambos os casos envolviam LSD misturado, acreditava-se, com outra droga ou drogas. Os sais de banho pareciam o provável culpado, mas não existia uma conexão clara ligando a substância aos incidentes [fontes:AP; CNN; Hiaasen e Green].
Tão terrível era a reputação dos sais de banho que rapidamente se tornou o proverbial "suspeito habitual" em casos de drogas envolvendo episódios psicóticos, alucinações, delírios extremos, comportamento combativo e altos limiares de dor. Reportagens de notícias apoiaram a suposição:De acordo com um artigo do New York Times, um homem de Indiana usando sais de banho se jogou no trânsito depois de escalar um mastro de bandeira na estrada; um homem na Pensilvânia esfaqueou um padre depois de forçar sua entrada em um mosteiro; e uma mulher na Virgínia Ocidental, convencida de que algo estava sob sua pele, rasgou sua carne com as unhas durante vários dias [fonte:Goodnough and Zezima].
O que são sais de banho e o que eles de fato fazem? Com esse bicho-papão das drogas, pode ser difícil separar o fato da ficção. Em parte, isso ocorre porque os sais de banho, como outras substâncias no crescente cenário das drogas sintéticas, existem em várias formulações. Eles às vezes vêm embalados com "extras", como altas doses de cafeína, e os fabricantes geralmente os misturam com outras drogas, com consequências imprevisíveis [fontes:AP; Hiaasen e Verde; Rahman].
Conteúdo
Uma viagem perigosa:você está mergulhando nela
Tirando o Khat da Bolsa
Uma breve história dos sais de banho
Uma viagem perigosa:você está mergulhando nela
Os sais de banho são uma droga recreativa, como ecstasy (MDMA, ou 3,4,-metilenodioximetanfetamina) ou metanfetamina (metanfetamina, também conhecida como speed, crystal meth ou crank). Eles vêm em pacotes de pós ou cristais, naturalmente coloridos de bege ou branco, mas os fabricantes costumam tingi-los para se assemelharem a sais de banho reais (a aparência colorida e parecida com um doce levou os críticos a acusar os vendedores de marketing para crianças). A maior parte do suprimento americano se origina na Europa e na China, embora fontes locais também a preparem em suas casas, assim como a metanfetamina [fontes:CNN; Haiken; Azeitonas et ai.].
Os usuários geralmente cheiram, cheiram ou injetam sais de banho, ou os engolem embrulhados em "bombas" de papel, embora fumar não seja inédito. Respirar e atirar parecem produzir os efeitos mais severos. Pessoas que tomam sais de banho – incluindo um número alarmante de crianças e adolescentes, cujos cérebros ainda estão em desenvolvimento – relatam níveis semelhantes a cocaína, LSD e metanfetamina; os médicos descrevem os efeitos negativos como uma combinação dos piores aspectos de todos os três [fontes:DEA; Goodnough e Zezima; Harris; Volkow].
Antes que uma medida de emergência da Administração Antidrogas dos EUA (DEA) tornasse os principais ingredientes da droga ilegais no país, os usuários podiam obter sais de banho em lojas de conveniência, postos de gasolina ou lojas principais, comprá-los em boates, raves e shows, ou adquirir de traficantes de rua por cerca de US$ 25 a US$ 50 por 50 miligramas. E, claro, ainda há a Internet [fontes:DEA; Goodnough e Zezima; Haiken; Harris; Azeitonas et ai.].
Os sais de banho exemplificam os desafios que as drogas sintéticas representam para legisladores, policiais, técnicos de emergência médica (EMTs) e médicos, bem como os perigos que apresentam aos usuários. Por não terem sido inicialmente desenvolvidos como produtos farmacêuticos, os dados que descrevem seus efeitos ou interações com outras substâncias ainda estão crescendo. Além disso, nenhum teste geral pode detectar todas as drogas sintéticas, mas surgiram testes que podem rastrear alguns dos compostos mais comuns encontrados nesses estimulantes sintéticos [fontes:Ameritox, AP; Fontes; Hiaasen e Green].
As legalidades em torno das drogas sintéticas são igualmente complicadas. Uma substância química não "nasce" ilegal, então há pouco para impedir sua posse, distribuição ou uso até que o governo institua uma proibição. A maconha sintética (também conhecida como tempero), que também trouxe inúmeras crises de saúde para as salas de emergência, era legal nos Estados Unidos até que a DEA dos EUA usou seus poderes de emergência para banir cinco de seus produtos químicos constituintes [fontes:DEA; Fontes].
Há limites, claro. Mesmo antes de o Reino Unido aprovar uma lei do Parlamento proibindo os principais componentes dos sais de banho, suas autoridades ainda poderiam ter processado pessoas por vender, fornecer ou promover as substâncias para uso humano, o que é contra a lei sob a Lei de Medicamentos de 1968. Para contornar isso, os produtores rotularam suas embalagens como "alimentos vegetais" e "não para consumo humano", uma prática que continua até hoje [fontes:BBC; Lei de Medicamentos; Junco].
Tanto para uma vida melhor através da química. O que é uma droga de designer? As pessoas fazem esses narcóticos em um laboratório e ajustam quimicamente suas propriedades para diferenciá-los de suas contrapartes de drogas à base de plantas (como a maconha), diz o Instituto Nacional de Abuso de Drogas dos EUA. Essas propriedades diferentes levam a efeitos diferentes nos usuários.
Tirando o Khat da Bolsa
Assim como as anfetaminas, cocaína, LSD e ecstasy, os sais de banho atuam como estimulantes do sistema nervoso central, proporcionando aos usuários um impulso de energia, euforia e estimulação sexual [fontes:DEA; Azeitonas et ai.]. Mas os sais de banho também têm um efeito psicoativo, o que significa que podem alterar percepções, emoções, processos de pensamento e comportamento [fontes:Haiken; Merriam Webster; Departamento de Saúde do Reino Unido; Walsh].
Estas características coincidem com os efeitos conhecidos dos ingredientes primários dos sais de banho, nomeadamente a mefedrona (4-metilmetcatinona, também conhecido como meph, MCAT, drone ou miau miau), MDPV (3,4 metilenodioxipirovalerona) e metilona (3,4-metilenodioximetcatinona), todos os quais são versões sintéticas de catinonas , os ingredientes ativos do khat. Khat (Catha edulis ), uma planta frondosa nativa da África Oriental e da Península Arábica, é mastigada na Somália, Etiópia, Iêmen e em outros lugares por seus efeitos levemente eufóricos, inibidores de inibição e supressores do apetite [fontes:Bossong; DEA; Fontes; Goodnough e Zezima; Olives et ai.; Junco].
Com base na estrutura molecular das catinonas, que se assemelha à das anfetaminas, os pesquisadores levantam a hipótese de que elas podem inibir a recaptação de transportadores de dopamina, norepinefrina e serotonina no cérebro [fonte:Olives et al.].
Suas células cerebrais se comunicam por meio de mensageiros químicos especiais chamados neurotransmissores . Estudos sugerem que alterar o equilíbrio dos neurotransmissores afeta o humor e a atividade cerebral. Por exemplo, inibidor seletivo da recaptação da serotonina antidepressivos, mais conhecidos como SSRIs , funcionam diminuindo a recaptação (absorção) da serotonina, deixando mais do mensageiro químico entre as terminações nervosas. Isso melhora certos tipos de comunicação e melhora o humor [fontes:Mayo Clinic; Azeitonas et ai.].
As catinonas sintéticas nos sais de banho retardam a absorção da serotonina, mas também interferem na recaptação do seguinte:
Dopamina, que afeta os centros de recompensa e prazer do cérebro, emoções e tendência ao vício e à busca de sensações
Norepinefrina, que está relacionada à resposta ao estresse
Como cocaína, metanfetamina e ecstasy, isso coloca os sais de banho diretamente na toxicidade simpaticomimética , um grupo de drogas que imitam a resposta simpática do sistema nervoso -- também conhecida como resposta de luta ou fuga [fontes:CEPCP; NAMI; Olives et ai.; Psicologia Hoje].
Os corpos dos usuários de sais de banho experimentam uma variedade de efeitos de estresse, incluindo batimentos cardíacos acelerados, pressão alta, dores no peito, febre, sudorese, náuseas, vômitos, hemorragias nasais, tremores, convulsões e agitação muscular. Estes podem levar a danos musculares, insuficiência renal, ataque cardíaco, acidente vascular cerebral e morte. Enquanto isso, seus cérebros embarcam em uma montanha-russa emocional e perceptiva de agitação, irritabilidade, tontura e insônia, subindo lentamente colinas de ansiedade e depois mergulhando em vales de depressão. A concentração pode ficar difícil, e os pensamentos podem se transformar em suicídio ou paranóia extrema, alimentados por delírios e, em alguns casos, alucinações – tudo isso pode culminar em ataques de pânico, hostilidade ou agressão [fontes:CNN; DEA; Fontes; Haiken; Olives et ai.; Volkow].
Em outras palavras, os usuários de sais de banho geralmente recebem mais do que esperavam, o que ocasionalmente inclui um episódio semelhante a um surto psicótico. Os efeitos mais graves possivelmente surgem da mistura de sais de banho com outras drogas, ou de usuários de overdose enquanto tentam manter a alta de uma a duas horas e evitar o inevitável acidente. Mesmo depois de uma bad trip, a atração viciante da droga continua forte, e os usuários frequentemente precisam de reabilitação extensa; eles podem continuar a sentir desejos ou sintomas por meses depois [fontes:Goodnough e Zezima; Haiken; Olives et ai.; Volkow].
Na web e na rua, sais de banho e mefedrona são rotulados com nomes mais prosaicos, como pó de banho, incenso de ervas ou ração vegetal. Antes que os governos banissem especificamente seus ingredientes, esses nomes ofereciam uma maneira de contornar as restrições legais relacionadas à venda de substâncias para ingestão [fonte:Reed]. Por qualquer outro nome .... Os sais de banho são conhecidos por várias "marcas de nome", incluindo Aura, Ivory Wave, Loco-Motion, Vanilla Sky, Zoom, Bloom e Ocean Snow. A droga compartilha vários de seus apelidos - como drone, miau e relâmpago branco - com a mefedrona, seu antecessor e ingrediente principal [fontes:DEA; Fontes; Goodnough e Zezima; Haiken; Olives et ai.; Volkow].
Uma breve história dos sais de banho
As catinonas sintéticas foram preparadas pela primeira vez na França na década de 1920, após o que a droga dormiu na obscuridade até que um químico subterrâneo a redescobriu e publicou a receita na web. O site foi fechado em 2004, mas não antes de substâncias semelhantes ao khat entrarem no cenário israelense como a droga hagigat . Assim que o governo israelense baniu o hagigat, os fabricantes ajustaram a fórmula e começaram a vendê-la sob nomes diferentes [fonte:Even; Haiken].
Para aqueles que lutam para entender, tratar e conter drogas sintéticas, tais alterações constituem um problema muito familiar:dependendo da regulamentação de um país, uma pequena alteração na fórmula química de uma droga ilícita pode ser suficiente para quebrar o controle da lei sobre ela [fontes :Hayes; Rahman].
A mefedrona, o principal ingrediente ativo dos sais de banho, entrou na cena britânica das drogas dos clubes no início de 2010 e logo alcançou uma popularidade equivalente à cocaína, ecstasy e cetamina [fontes:DEA; Goodnough e Zezima; Azeitonas]. Os usuários, que geralmente cheiravam o pó esbranquiçado fino, descreveram seus efeitos como uma combinação de cocaína e ecstasy, dizendo que os fazia se sentirem mais alertas, confiantes e falantes. Seus efeitos mentais e físicos se assemelhavam aos dos sais de banho [fontes:DEA; Junco].
Os sais de banho entraram nas cenas de drogas britânicas e americanas em 2010; em 2011, as vendas estavam crescendo. Centros de controle de envenenamento em todo o país atenderam 3.470 chamadas de sais de banho de janeiro a junho daquele ano, mais de 10 vezes o total do ano anterior [fonte:Goodnough and Zezima]. O noticiário noturno logo começou a relatar encontros assustadores com a polícia, e hospitais e médicos ficaram sobrecarregados com casos preocupantes. Em julho de 2011, 28 estados haviam banido os sais de banho.
Em outubro de 2011, a Drug Enforcement Administration dos EUA exerceu sua autoridade de emergência para classificar mefedrona, MDPV e metilona como substâncias controladas, agenda 1, tornando ilegal a venda delas ou qualquer coisa feita delas (barra lateral). Nesse mesmo ano, os sais de banho foram associados a cerca de 23.000 visitas às salas de emergência dos EUA (de um total de 2,5 milhões que lidaram com uso indevido/abuso de drogas. Em julho de 2012, o presidente dos EUA, Obama, assinou uma proibição federal de várias drogas sintéticas, e os sais de banho foram um deles [fontes:DEA; Harris; Hayes; Olives; Rahman,; Preidt].
Será que isso importa? A proibição anterior da mefedrona na Grã-Bretanha parece ter feito pouco para conter a maré, e pode simplesmente ter forçado os usuários a recorrer a fontes menos confiáveis, como traficantes de rua ou vendedores ambulantes na Internet. Uma pesquisa realizada três meses após a proibição revelou que dois terços dos usuários continuaram usando a droga [fontes:Olives; Winstock]. Um cronograma embalado O governo dos EUA classifica as substâncias regulamentadas pela Lei de Substâncias Controladas em cinco categorias, ou tabelas, com base em suas características. Agendamento 1 , o mais restritivo, inclui drogas com alto potencial de abuso e sem uso médico aceito, como LSD ou heroína.
A partir daí, os números das categorias aumentam à medida que o potencial de abuso e dependência diminui. Agendamento 2 drogas - como ópio, cocaína e metanfetaminas - podem ter usos médicos, mas são conhecidas por seu potencial de abuso e dependência psicológica ou física grave. Os usuários são menos propensos a abusar do agendamento 3 substâncias como Vicodin e cetamina, e correm o risco de menor dependência física, mas ainda enfrentam chances significativas de dependência psicológica. Agendamento 4 drogas, mais abaixo na escala de abuso, incluem Xanax (alprazolam) e Valium (diazepam). Agendamento 5 abrange preparações, como Robitussin AC, que contêm pequenas quantidades de narcóticos [fonte:DEA].
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Nota do autor:como funcionam os sais de banho
Quando uma nova droga atinge os clubes ou as ruas, especialmente uma tão quente e sensacionalmente relatada como sais de banho, não posso deixar de me lembrar da imagem bizarra que Hollywood da era "Reefer Madness" pintou de maconha. Seriam os sais de banho, eu me perguntei, um exemplo de pânico igualmente infundado, ou estávamos testemunhando algo realmente assustador, como PCP?
Não era uma pergunta ociosa. A reação popular que essas campanhas de mídia muitas vezes alimentam pode levar as agências governamentais a exagerar ou reagir exageradamente - o que pode não parecer uma coisa tão ruim para não usuários de drogas até que eles venham atrás de nosso café, cigarros, antidepressivos ou remédios para tosse...
Proporcionalidade e princípios à parte, proibições politicamente motivadas também tendem a contornar o processo científico de determinar efeitos e riscos, como a revista médica britânica The Lancet se opôs quando o Parlamento do Reino Unido aprovou sua proibição emergencial de mefedrona. No caso dos sais de banho, no entanto, as histórias soaram com uma verdade enervante, à luz da qual o exercício de poderes de emergência da DEA parece justificado.
Ainda assim, encontrei-me com mais perguntas do que respostas. Quão ruim as drogas sintéticas podem se tornar? Como os profissionais médicos podem lidar com consequências tão extremas para o corpo e a mente, e como podemos controlar essa química quimérica?
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Fontes
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