A unidade básica é o medidor |

O sistema métrico originou-se no século XVII França. A unidade base, o medidor, foi originalmente concebida por Gabriel Mouton, o vigário da Igreja de São Paulo em Lyon, na França. Por fim, foi definido por um comitê presidido pelo bispo Talleyrand como equivalente a um décimo milionésimo da distância entre o equador da Terra e o Pólo Norte, ao longo de um meridiano que se estende por Dunquerque e Barcelona, ​​na Espanha. Desde 1799, uma agência internacional na França mantém uma barra de referência de um metro, mas desde 1983, a definição oficial de um metro é a distância que a luz viaja no vácuo no intervalo de 1 /299.792.458 de segundo.

Vantagens do Sistema Métrico

Ao contrário do Sistema Britânico, as unidades de massa e volume no sistema métrico são baseadas na unidade de comprimento. O grama é definido como a massa de um centímetro cúbico de água na sua temperatura de densidade máxima, e o litro é igual a um decímetro cúbico, ou 0,001 metros cúbicos. Foram-se quantidades tão arbitrárias quanto a libra, a onça e o galão. O sistema métrico oferece poderosos benefícios aos cientistas:

É baseado em incrementos e potências de 10 - Frações em cálculos métricos podem ser expressas em forma decimal, eliminando a necessidade de manipular frações. A forma decimal não apenas torna os cálculos mais fáceis, como também permite que sejam exibidos em calculadoras automáticas.

Possui prefixos padronizados - Cada movimento do ponto decimal é expresso por um prefixo fácil de lembrar. Um milésimo de um metro é um milímetro, enquanto mil metros é um quilômetro. Os prefixos padronizados eliminam a necessidade de unidades extras, como a polegada ou a milha.

Possui poucas unidades individuais - o sistema métrico tem apenas cerca de 30 unidades individuais, e muitas delas são relevantes somente em campos especializados. As unidades mais comuns, como o medidor, grama e litro, são fáceis de aprender e entender. Outras unidades, como as de força - a dina (gm-cm /s ^{2) e o newton (kg-m /s 2) - podem ser expressas em termos delas.}

Um Padrão Internacional

Cientistas que trabalham em diferentes países precisam de um sistema padronizado que lhes permita comparar notas e entender um ao outro. Sem um padrão, eles perderiam tempo convertendo as medidas de um sistema de medição para outro, e a precisão seria prejudicada. SI é o sistema preferido porque, entre outras razões, não é baseado nas partes do corpo de pessoas que viveram séculos atrás. É um sistema elegante e simples, baseado em um padrão universal que pode ser verificado por qualquer pessoa.