Uma equipe de físicos da Universidade da Califórnia em Santa Bárbara descobriu algumas das dinâmicas envolvidas com superfícies líquidas ativas no nível microscópico quando a energia é adicionada. Em seu artigo publicado na revista Science , o grupo descreve o uso de câmeras de alta velocidade para capturar a ação enquanto ativavam líquidos misturados adicionando uma fonte de energia. Jérémie Palacci, do Instituto de Ciência e Tecnologia da Áustria, publicou um artigo da Perspective na mesma edição da revista, destacando a importância de seu trabalho.
Como observa Palacci, quando alguns líquidos são misturados, como álcool e suco de frutas, eles permanecem misturados. E quando outros são misturados, como óleo e vinagre, eles logo se separam até que algum tipo de fonte de energia (como sacudir) os força a voltar a se unir. Nesse novo esforço, os pesquisadores observaram que pouco trabalho foi feito investigando as propriedades dos líquidos à medida que eles se misturam (ou desmisturam) no nível micro e se propõem a aprender mais.

O trabalho envolveu colocar dois tipos de líquidos juntos e estudar como eles se comportavam quando forçados juntos. Mais especificamente, eles combinaram poli(etilenoglicol) também conhecido como PEG, com dextrano, que é um extrato de sacarose. Quando misturados em configurações típicas, os dois se separam, mas não como óleo e vinagre:em vez disso, formam-se gotículas de PEG que pairam ou flutuam no dextrano. Os pesquisadores escolheram os dois líquidos porque ambos têm tensões superficiais muito baixas, o que facilita o estudo de como eles respondem um ao outro. Em experimentos com os dois líquidos, os pesquisadores às vezes também adicionaram cinesina, uma proteína que ajudou os dois líquidos a se ligarem um ao outro.

Para saber mais sobre o comportamento dos dois líquidos quando uma fonte de energia foi adicionada (agitação), os pesquisadores os colocaram em microtúbulos – isso permitiu que eles vissem o que estava acontecendo com mais clareza.

Os pesquisadores observaram que a agitação criava fluxos caóticos. Em misturas sem a adição de cinesina, as gotículas se formaram lentamente – a adição de cinesina acelerou o processo. E quando eles adicionaram muita cinesina, as gotículas ficaram animadas, fundindo-se continuamente e depois se separando novamente. Os pesquisadores notaram que, na interface entre os líquidos, eles podiam ver ondas ondulantes sem a necessidade de um microscópio. Eles também descobriram que a mistura líquida às vezes ficava tão animada que chegava a subir um pouco pelas paredes dos microtúbulos.

Os pesquisadores sugerem que existem características de líquidos combinados que ainda são desconhecidas e que o estudo contínuo pode levar a uma melhor compreensão das aplicações de fluidos. + Explorar mais

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