A pressão da Terra gera padrões de vento e clima em todo o mundo. A medição da pressão, juntamente com outras variáveis, como temperatura, ajuda os meteorologistas a prever o clima. Para medir a pressão, os meteorologistas usam um dispositivo chamado barômetro. Existem muitos tipos diferentes de barômetros, cada um deles com complexidade variável.

Conceito de pressão

A pressão é definida como a força por unidade de área. A pressão da atmosfera é o resultado de moléculas de gás colidindo com objetos. Quanto mais moléculas de ar forem espremidas em um volume fixo, maior o número de colisões, resultando em uma alta pressão. Reduzir o número de moléculas em um volume fixo reduz a pressão. A pressão tem um número de unidades, incluindo pascal, libras por polegada quadrada (psi), barra, Torr e atmosferas. A unidade mais comumente usada em disciplinas científicas é o pascal.

Barómetro Mercúrio

O cientista italiano Evangelista Torricelli criou o primeiro barómetro em 1643. Consistia num tubo de vidro que estava selado numa extremidade, preenchido com mercúrio e depois transformado em um prato de mercúrio. Este é o conhecido barômetro de mercúrio (Torricellian), e eles ainda estão disponíveis para compra em lojas especializadas. Infelizmente, a natureza venenosa do mercúrio significa que eles raramente são usados ​​dentro de casa; barómetros aneróides oferecem uma alternativa mais segura.

Barómetro aneróide

O inventor francês Lucien Vidie fez o primeiro barómetro aneróide prático em 1843. Actualmente, estes instrumentos tornaram-se os dispositivos mais usados ​​para medir a pressão. O dispositivo consiste em uma cápsula, feita de berílio e cobre, que foi evacuada de ar. À medida que a pressão em torno da cápsula muda, ela se contrai ou se expande. A cápsula está conectada a ligações que traduzem a contração ou expansão em rotação de um mostrador.

Previsão do tempo usando um barômetro

A pressão atmosférica local muda diariamente, e essa é uma das principais determinações fatores no clima local. Áreas de baixa pressão são freqüentemente criadas em regiões quentes, já que o ar quente sobe, diminuindo sua densidade e pressão. Quando o ar quente esfria dentro da atmosfera, forma nuvens que podem levar à precipitação. É por isso que a medição de baixa pressão usando um barômetro é frequentemente associada a intempéries. Regiões frias levam ao resfriamento local na atmosfera acima, aumentando a pressão. O aumento da pressão leva a um fluxo de ar para fora, empurrando as nuvens para longe. É por isso que a medição de uma alta pressão em um barômetro indica um bom tempo.