Existem seis tipos diferentes de máquinas simples: uma alavanca, uma cunha, um plano inclinado, um parafuso, uma polia e uma roda e um eixo. A eficácia de uma máquina simples está em como ela multiplica a força, significando que há mais saída de trabalho da máquina do que energia colocada nela. Isso é chamado de "vantagem mecânica" da máquina. Apontadores de lápis usam apenas uma cunha ou uma cunha e uma roda e eixo juntos.

Máquinas Compostas

Quando uma máquina usa duas ou mais máquinas simples, ela é chamada de máquina composta. A maioria das máquinas complexas usa uma série de máquinas simples. Quando o fazem, muitas vezes a força aplicada a uma máquina simples é transferida para a próxima máquina simples em uma série. Um apontador de lápis que usa uma manivela é um exemplo de uma máquina composta, uma vez que usa duas máquinas simples.

Wedge

Em um apontador de lápis, a lâmina que raspa a madeira e leva de um lápis para fazer um ponto afiado é uma máquina simples chamada uma cunha. Uma cunha é construída a partir de dois planos inclinados juntos. Outros exemplos de cunhas são facas, machados, pás, garfos e até dentes. Quanto mais afiada a cunha, mais uma vantagem mecânica ela tem. Ele funciona transferindo a força horizontal que você aplica na força vertical. Um pequeno apontador de lápis portátil é geralmente uma cunha simples.

Roda e Eixo

Um apontador de lápis tipo manivela emprega uma roda e um eixo além de uma cunha; você gira o eixo girando uma manivela, que então transfere a força da sua mão para a roda. A vantagem de uma roda e eixo é que ela permite que você gire as coisas usando menos força do que com a mão, embora a uma distância maior. Outros exemplos de uma roda e eixo são engrenagens de bicicleta e volantes.

Juntando tudo

Ao usar um apontador de lápis portátil sem uma manivela, você está usando apenas uma máquina simples - um cunha. Ao usar um apontador de lápis com uma manivela, no entanto, você está usando uma cunha e uma roda e um eixo. Quando você gira a manivela, você gira a roda, que neste caso tem uma cunha presa a ela. A força que você aplica ao eixo se move para a roda e depois é transferida para a cunha, facilitando a afiação do lápis.