É estranho pensar em uma célula em seu corpo respirando, mas quando cada célula individual converte comida em energia, é isso que está fazendo. Seu sangue transporta glicose e oxigênio para todas as células do seu corpo. A célula "inala" o açúcar e o oxigênio e "expira" o dióxido de carbono e a água, enviando esses dois subprodutos para os pulmões e rins onde são expulsos. A molécula restante - trifosfato de adenosina, ou ATP - é a energia que alimenta toda a atividade celular e, por extensão, cada movimento que você realiza.
Glicolocis

Quando você ingere calorias, seu corpo, com o auxílio da insulina, converte essa energia em glicose e a transporta pela corrente sanguínea. A molécula de glicose passa pelas paredes celulares e é convertida em ácido pirúvico no citoplasma, o corpo celular contido na membrana. Apenas duas moléculas de ATP resultam dessa reação, mas o ácido pirúvico é então enviado para a mitocôndria, a usina da célula, para mais processamento.
Ciclo de Krebs

As duas moléculas de ácido pirúvico são convertidas em acetil CoA dentro da mitocôndria antes de iniciar o ciclo de Krebs. A mitocôndria, com a ajuda de átomos de oxigênio livres, processa acetil CoA em resíduos de CO2 e açúcar. Mais quatro moléculas de ATP resultam desse processo, e o CO2 é "exalado" através da parede celular. Os elétrons dos átomos de hidrogênio removidos passam pelo trem de transporte de elétrons, resultando no maior retorno de energia do processo de respiração celular, ou em 32 moléculas a mais de ATP, todas da molécula de glicose. A síntese de ATP ocorre 24 horas por dia, todos os dias da sua vida. As calorias que você consome indiretamente fornecem ao seu corpo a energia necessária. Eles realmente fornecem a energia para produzir as ligações de alta energia da molécula de ATP, que fornece energia aos músculos e energia às respostas eletroquímicas do cérebro. Quando você ingere menos calorias do que o necessário em um determinado dia para administrar esses sistemas, o corpo se volta para as reservas de gordura e, em menor grau, para as proteínas dos músculos existentes, para converter compostos de carbono em ATP através da respiração celular.
Estresse oxidativo

O oxigênio é tóxico para moléculas biológicas e material celular. Os biólogos se referem a isso como o "paradoxo do oxigênio" porque você não pode viver sem ele, mas acaba danificando as células enquanto o mantém vivo. As moléculas de oxigênio usadas na produção de ATP nas mitocôndrias produzem radicais livres, ou elétrons não ligados. Esses elétrons atravessam as paredes das células e acabam desgastando a fábrica de energia da célula. Esse "estresse oxidativo" interfere na divisão celular, o que pode resultar em células mutantes e desonestos que se acumulam para formar tumores, de acordo com a Life Extension Magazine.
Radicais Livres

Por décadas, estudos com roedores mostraram conclusivamente que calorias restrição aumenta drasticamente a expectativa de vida. O processo pelo qual isso acontece iludiu os pesquisadores, e os ensaios em busca do efeito na longevidade humana foram inconclusivos. Um estudo de março de 2007 de Anthony E Civitarese, et al, publicado na revista PLoS Medicine, demonstrou uma correlação entre calorias restritas e saúde celular. Os pesquisadores concluíram que a restrição calórica, mesmo a curto prazo, resultou em reações mitocondriais mais eficientes durante a respiração celular, que diminuíram o estresse oxidativo e revelaram reduções mensuráveis no dano ao DNA.