Existem duas escalas primárias usadas para medir terremotos: a escala Richter e a escala Mercalli. A escala Richter é mais comum nos Estados Unidos, enquanto no mundo todo os cientistas confiam na escala Mercalli. A escala de magnitude de momento é outra escala de medição de terremotos utilizada por alguns sismólogos. Todas as três escalas fornecem informações úteis na medição e análise de terremotos em todo o mundo.
A escala Richter
A escala Richter foi inventada na década de 1930 pelo Dr. Charles Richter, um sismólogo do Instituto da Califórnia. de tecnologia. Uma magnitude de Richter é calculada com base na amplitude da maior onda sísmica registrada para o terremoto. A escala de Richter é uma escala logarítmica de base 10, o que significa que não há limite para o tamanho ou tamanho do terremoto a ser medido pela escala. A escala Richter varia de 1 a 10, sendo 1 a menor e 10 a maior. Como a escala Richter é logarítmica, um terremoto de magnitude 5.0 mede 10 vezes a amplitude de tremor do que aquele que mede 4.0, por exemplo.
A escala Mercalli
A escala Mercalli mede a intensidade de um terremoto por quantificando os efeitos de um terremoto na superfície da Terra. Com base nas reações humanas, objetos naturais e estruturas feitas pelo homem, a escala Mercalli classifica os terremotos em uma escala de 1 a 12, com 1 indicando que nada foi sentido e 12 denotando destruição total. Inventada em 1902 por Giuseppe Mercalli, a escala Mercalli não é considerada tão científica quanto a escala Richter. Isso ocorre porque a escala Mercalli depende de testemunhas para relatar sobre o terremoto, então a força do terremoto não é definida em padrões rigorosos e objetivos, como a escala Richter fornece.
Escala de Magnitude do Momento
A escala de magnitude de momento foi introduzida em 1979 como sucessora da escala Richter. A escala de magnitude do momento compara a energia liberada por terremotos e é baseada no momento do terremoto, que é igual à rigidez da Terra multiplicada pela quantidade média de escorregamento na falha e o tamanho da área que escorregou. A escala de magnitude de momento é mais precisa na medição de grandes terremotos do que a escala de Richter e é usada para estimar a magnitude de todos os grandes terremotos modernos pelo Serviço Geológico dos EUA.
