A cromatografia é um método de separação de substâncias. Ele é implementado usando um tubo estreito (coluna) com um material específico. Uma mistura de compostos é forçada através da coluna usando pressão. Cada composto sai da coluna durante certos períodos, representando graficamente um pico em um cromatograma. A posição do pico máximo, chamada de tempo de retenção, é específica para cada composto. O desempenho das colunas cromatográficas é expresso como um número de pratos teóricos. Uma placa teórica é uma camada imaginária dentro de uma coluna que ajuda a interpretar o processo de separação. Um número maior de placas teóricas corresponde a uma melhor eficácia da coluna.

Obtenha um gráfico de cromatograma de sua coluna cromatográfica.

Desenhe uma linha vertical do pico máximo até a linha de base.

Meça o comprimento desta linha e divida por 2 para encontrar o centro da linha. Nestas etapas, faça todas as medidas em milímetros (mm).

Desenhe uma linha passando pelo centro da linha e paralela à linha de base.

Meça o comprimento da linha da Etapa 4 para obter a largura do pico na meia altura. Por exemplo, a largura do pico é de 12 mm.

Meça a distância de 0 até o pico máximo para obter o tempo de retenção. Por exemplo, o tempo de retenção é de 650 mm. Observe que o tempo de retenção é normalmente expresso em minutos, mas também proporcional ao comprimento medido.

Divida o tempo de retenção pela largura do pico e aumente o quociente na potência de 2. Em seguida, multiplique o resultado por 5,55 para calcular o número de pratos teóricos:

Número de pratos teóricos = 5.55 * (tempo de retenção /largura do pico) ^ 2

No nosso exemplo, seria 5,55 * (650 mm /12 mm) ^ 2 = 16.284 pratos teóricos. O resultado é arredondado para o número inteiro.