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    Lave as mãos por 20 segundos:a física mostra por quê

    Um caso de movimento de uma partícula. Começa como o ponto vermelho, repousando na superfície da mão (linha preta ondulada). Segue o caminho azul, escapando da mão e, em seguida, movendo-se livremente através do fluido de lavagem das mãos. Crédito:Paul Hammond

    Embora lavar as mãos seja comprovadamente eficaz no combate à propagação de doenças e infecções, a física por trás disso raramente foi estudada. Mas em Física dos Fluidos , pesquisadores da Hammond Consulting Limited descrevem um modelo simples que captura a mecânica chave da lavagem das mãos.

    Simulando a lavagem das mãos, eles estimaram as escalas de tempo em que as partículas, como vírus e bactérias, foram removidos das mãos.

    O modelo matemático atua em duas dimensões, com uma superfície ondulada passando por outra superfície ondulada, e uma fina película de líquido entre os dois. As superfícies onduladas representam as mãos porque são ásperas em pequenas escalas espaciais.

    As partículas ficam presas nas superfícies ásperas da mão em poços potenciais. Em outras palavras, eles estão no fundo de um vale, e para que eles escapem, a energia do fluxo de água deve ser alta o suficiente para fazê-los subir e sair do vale.

    A força do líquido que flui depende da velocidade das mãos em movimento. Um fluxo mais forte remove as partículas com mais facilidade.

    "Basicamente, o fluxo fala sobre as forças nas partículas, "disse o autor Paul Hammond." Então você pode descobrir como as partículas se movem e descobrir se elas são removidas. "

    Ele compara o processo a esfregar uma mancha em uma camisa:quanto mais rápido o movimento, o mais provável é que saia.

    "Se você mover as mãos muito suavemente, muito devagar, em relação um ao outro, as forças criadas pelo fluido que flui não são grandes o suficiente para superar a força que mantém a partícula para baixo, "disse Hammond.

    Mesmo quando as partículas são removidas, esse processo não é rápido. Diretrizes típicas de lavagem das mãos, como os dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, sugira pelo menos 20 segundos sob a torneira.

    Os resultados do modelo de Hammond estão de acordo. Demora cerca de 20 segundos de movimento vigoroso para desalojar vírus e bactérias em potencial.

    O modelo não considera os processos químicos ou biológicos que ocorrem com o uso do sabonete. Contudo, conhecer os mecanismos que removem fisicamente as partículas das mãos pode fornecer pistas para uma formulação mais eficaz, sabonetes ecológicos.

    "Hoje em dia, precisamos ser um pouco mais cuidadosos sobre o que acontece com os produtos químicos de lavagem quando eles descem pelo ralo e entram no ambiente, "disse Hammond.

    Hammond disse que esta não é toda a história da lavagem das mãos, mas responde a questões importantes e estabelece a base para pesquisas futuras.


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