Durante os últimos cinco anos, poucos cientistas empregaram com sucesso pressões muito altas para produzir hidretos metálicos, rico em hidrogênio, que se tornam supercondutores em torno de -20 graus Celsius. Esta chamada temperatura de transição de hidretos metálicos é, portanto, consideravelmente mais alta do que a de outros materiais, que se tornam supercondutores apenas a -200 graus Celsius.

Por que os hidretos metálicos se comportam de maneira diferente era desconhecido há muito tempo. Agora, Contudo, uma equipe de pesquisa do Geoinstituto da Baviera (BGI) e do Laboratório de Cristalografia da Universidade de Bayreuth demonstrou experimentalmente e descreveu teoricamente que os átomos de hidrogênio em hidretos metálicos começam a interagir uns com os outros em alta pressão. Esse conhecimento pode levar a uma compreensão mais profunda do estado supercondutivo e sua origem.

"Agora temos um valioso ponto de partida para o projeto de hidretos de metal que se tornam possivelmente supercondutores em temperaturas ainda mais altas. Com a nova tecnologia de pesquisa de alta pressão no Geoinstituto da Baviera, podemos sintetizar esses materiais e verificar nossas previsões diretamente no local empiricamente. As medições sob alta pressão terão, por sua vez, um impacto em nossos pressupostos teóricos. Assim, eles permitem previsões cada vez mais exatas dos processos atômicos que colocam os hidretos metálicos em um estado supercondutor, "diz o Dr. Thomas Meier, o líder da equipe de pesquisa de Bayreuth.

Com base na interação de previsões teóricas e medições empíricas, os pesquisadores querem sintetizar novos materiais e, assim, atingir temperaturas de transição mais próximas das temperaturas ambientes normais. Um dia, esses materiais podem ter um impacto decisivo no transporte de energia elétrica. Mesmo assim, mais um obstáculo permanece:os hidretos metálicos exibem supercondutividade apenas enquanto o alto grau de compressão sob o qual eles se originaram persistir. Assim que a pressão diminuir, os materiais se desintegram. Contudo, se tais supercondutores se mostrarem estáveis ​​em condições normais, eles poderiam ter importantes aplicações tecnológicas.