Pesquisadores da University of Central Florida desenvolveram uma maneira de controlar a velocidade da luz. Eles não só podem acelerar um pulso de luz e desacelerá-lo, eles também podem fazer com que ele viaje para trás.

Os resultados foram publicados recentemente na revista. Nature Communications .

Essa conquista é um grande passo na pesquisa que pode um dia levar a uma comunicação óptica mais eficiente, já que a técnica poderia ser usada para aliviar o congestionamento de dados e evitar a perda de informações. E com mais e mais dispositivos ficando online e as taxas de transferência de dados cada vez mais altas, esse tipo de controle será necessário.

Tentativas anteriores de controlar a velocidade da luz incluíram a passagem da luz por vários materiais para ajustar sua velocidade. A nova técnica, Contudo, permite que a velocidade seja ajustada pela primeira vez em aberto, sem usar qualquer material de passagem para acelerá-lo ou retardá-lo.

"Esta é a primeira demonstração clara de como controlar a velocidade de uma luz pulsante no espaço livre, "disse o co-autor do estudo Ayman Abouraddy, professor da Faculdade de Óptica e Fotônica da UCF. "E abre portas para muitas aplicações, um buffer óptico sendo apenas um deles, mas o mais importante é feito de maneira simples, que é repetível e confiável. "

Abouraddy e o co-autor do estudo Esat Kondakci demonstraram que podiam acelerar um pulso de luz até 30 vezes a velocidade da luz, diminua a velocidade para metade da velocidade da luz, e também faz o pulso viajar para trás.

Os pesquisadores conseguiram desenvolver a técnica usando um dispositivo especial conhecido como modulador de luz espacial para misturar as propriedades de espaço e tempo da luz, permitindo assim que eles controlem a velocidade do pulso de luz. A combinação das duas propriedades foi fundamental para o sucesso da técnica.

"Somos capazes de controlar a velocidade do pulso entrando no próprio pulso e reorganizando sua energia de modo que seus graus de liberdade no espaço e no tempo se misturem, "Abouraddy disse.

"Estamos muito felizes com esses resultados, e estamos muito esperançosos de que seja apenas o ponto de partida de pesquisas futuras, " ele disse.