No final de 2018, o Large Hadron Collider (LHC) completou sua segunda execução de vários anos ("Run 2") que viu a máquina atingir uma energia de colisão próton-próton de 13 TeV, o mais alto já alcançado por um acelerador de partículas. Durante esta corrida, de 2015 a 2018, Os experimentos do LHC produziram volumes de dados sem precedentes, com o desempenho da máquina excedendo todas as expectativas.

Isso significou um uso excepcional da computação, com muitos recordes quebrados em termos de aquisição de dados, taxas de dados e volumes de dados. O sistema de armazenamento avançado CERN (CASTOR), que depende de um back-end baseado em fita para arquivamento permanente de dados, atingiu 330 PB de dados (equivalente a 330 milhões de gigabytes) armazenados em fita, o equivalente a mais de 2.000 anos de gravação de vídeo HD 24 horas por dia, 7 dias por semana. Só em novembro de 2018, um recorde de 15,8 PB de dados foram gravados em fita, uma conquista notável, visto que corresponde a mais do que o registrado durante o primeiro ano da Rodada 1 do LHC.

O sistema de armazenamento distribuído para os experimentos do LHC excedeu 200 PB de armazenamento bruto com cerca de 600 milhões de arquivos. Este sistema (EOS) é baseado em disco e de código aberto, e foi desenvolvido no CERN para os requisitos extremos de computação do LHC. Assim como isso, 830 PB de dados e 1,1 bilhão de arquivos foram transferidos em todo o mundo pelo serviço de transferência de arquivos. Para enfrentar esses desafios de computação e dar melhor suporte aos experimentos do CERN durante a execução 2, toda a infraestrutura de computação, e principalmente os sistemas de armazenamento, passou por grandes atualizações e consolidação nos últimos anos.

Novas atividades de pesquisa e desenvolvimento de TI já foram iniciadas em preparação para a Rodada 3 do LHC (prevista para 2021 a 2023). "Nosso novo software, denominado CERN Tape Archive (CTA), é o novo sistema de armazenamento em fita para a cópia de segurança dos dados físicos e um substituto para seu antecessor, RÍCINO. O principal objetivo do CTA é tornar mais eficiente o uso das unidades de fita, para lidar com a maior taxa de dados prevista durante a execução 3 e a execução 4 do LHC, "explica o alemão Cancio, quem lidera a fita, Seção de armazenamento de arquivos e backups no departamento de TI do CERN. O CTA será implantado durante o segundo longo desligamento em curso do LHC (LS2), substituindo CASTOR. Em comparação com o último ano da 2ª rodada, espera-se que o arquivamento de dados seja duas vezes maior durante a execução 3 e cinco vezes maior ou mais durante a execução 4 (previsto para 2026 a 2029).

A computação do LHC continuará a evoluir. A maioria dos dados coletados no data center do CERN são altamente valiosos e precisam ser preservados e armazenados para as futuras gerações de físicos. O departamento de TI do CERN, portanto, aproveitará a vantagem do LS2, a manutenção e atualização atuais do complexo de aceleradores, para realizar a consolidação necessária da infraestrutura de computação. Eles farão upgrade da infraestrutura de armazenamento e do software para enfrentar os prováveis ​​desafios de escalabilidade e desempenho quando o LHC for reiniciado em 2021 para a Execução 3.