p A tecnologia desenvolvida originalmente para o Grande Colisor de Hádrons do CERN e depois transportada para o espaço pela ESA está agora sendo usada para analisar obras de arte históricas, ajudando a detectar falsificações. p "O mercado de arte é uma selva - alguns dizem que cerca de 50% das peças de arte e pinturas são falsas ou atribuídas incorretamente, "explica Josef Uher, diretor de tecnologia da empresa tcheca InsightART. "Isso tem consequências enormes para o valor dessas obras de arte."

p A jovem empresa - sediada no Centro de Incubação de Negócios da ESA na República Tcheca em Praga - está fazendo uso inovador de um poderoso dispositivo de detecção de radiação chamado Timepix.

p A origem do chip remonta às profundezas da fronteira entre a Suíça e a França:CERN, a Organização Europeia para Pesquisa Nuclear, precisava de um detector com sensibilidade e faixa dinâmica suficientes para coletar instantâneos do que viria do Grande Colisor de Hádrons quando ele se tornasse operacional.

p Posteriormente, uma colaboração chamada Medipix foi estabelecida para transferir a tecnologia além do campo da física de alta energia. A Timepix chegou ao espaço a bordo da Estação Espacial Internacional e do Proba-V de observação da Terra da ESA.

p Timepix usa um sensor de silício de 256 x 256 pixels. A chave para sua eficácia é que cada pixel - cada um com cerca de 55 micrômetros quadrados, cerca de metade da espessura de um cabelo humano médio - processa a radiação e envia sinais independentemente de todos os outros pixels, capturando níveis muito altos de detalhes.

p O InsightART está usando essa sensibilidade inerente para investigar obras de arte de uma forma que antes só era possível com enormes aceleradores de partículas síncrotron - que são raros e de difícil acesso.

p Um raio-X padrão de uma pintura pode mostrar detalhes subjacentes ocultos pela camada superior de tinta. O dispositivo de detecção baseado em Timepix do InsightART pode 'expor' cada pigmento individual separadamente. Cada pigmento pode receber uma cor para ajudar na análise visual, e um processo de filtragem pode mostrar apenas pinceladas feitas com um pigmento específico, como tinta com chumbo.

p Um especialista em arte pode então analisar os resultados para julgar se as imagens e os materiais subjacentes são consistentes tanto com o estilo do suposto artista quanto com a data atribuída à pintura.

p Definindo um novo padrão em monitoramento de radiação

p No Grande Colisor de Hádrons do CERN e outros aceleradores de partículas, Os sensores Timepix fornecem instantâneos 3D de trilhas de partículas carregadas. Em órbita, eles realizam tarefas semelhantes.

p Um chip Timepix está voando a bordo da Estação Espacial Internacional desde 2012 e o Instituto de Física Experimental e Aplicada da Universidade Técnica Tcheca usou um dispositivo Timepix para construir seu instrumento SATRAM (Aplicação Espacial do Monitor de Radiação baseado em Timepix), que foi lançado no Proba-V em 2015.

p SATRAM tem sido inestimável para sondar a região de alta radiação conhecida como Anomalia do Atlântico Sul - um ponto fraco no campo magnético da Terra. Como resultado, o Timepix formará agora o núcleo do novo Monitor de Radiação Miniaturizado da ESA, uma nova geração de detectores de radiação destinados a voar em futuros satélites de telecomunicações.

p Enquanto isso, no chão, Os dispositivos Timepix também estão encontrando usos mais amplos, incluindo o teste não destrutivo de estruturas de alto desempenho, como asas de aeronaves, bem como obras de arte.

p "No futuro, queremos combinar nossa imagem de raios-X com realidade virtual para torná-la mais fácil e natural de usar ao digitalizar objetos, "acrescenta Josef Uher." No final das contas, isso poderia até ser usado para aplicações médicas - levará tempo, mas tem muito potencial. "

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