Os arqueólogos agora têm novas ferramentas para estudar o desenvolvimento das aldeias medievais e a transformação das paisagens históricas que as cercam. Em um estudo publicado recentemente em EPJ Plus , cientistas tentaram reconstruir a história de Zornoztegi, uma vila medieval abandonada localizada no País Basco, Espanha. Para fazer isso, eles contam com os vários métodos de análise disponíveis para os arqueólogos, incluindo datação por radiocarbono, registros arqueológicos e históricos, análises arqueobotânicas e microscópicas ópticas de amostras encontradas no local, juntamente com um modelo de análise estatística. Paola Ricci da Universidade da Campânia "Luigi Vanvitelli" na Itália e seus colegas usaram essa abordagem para estabelecer a história da vila no período que antecedeu a Idade Média.

Evidências arqueológicas mostram que a primeira ocupação do local remonta ao período calcolítico. Depois de um longo hiato, foi novamente ocupada no final do período romano até o final da Idade Média. Infelizmente, a maioria das pistas arqueológicas superficiais foram perdidas ao longo do tempo, e com eles a capacidade de estabelecer conexões entre várias estruturas remanescentes da aldeia. Em resposta, a equipe usou um método estatístico para integrar informações de datação por radiocarbono, incluindo a distribuição espacial das estruturas e itens individuais encontrados no local.

Os autores constataram que a aplicação do método estatístico (denominado estatística Bayesiana) no contexto da datação por radiocarbono permite definir melhor os intervalos de datação, graças a modelos que combinam as informações obtidas do histórico, investigações estratigráficas ou tipológicas com aquelas derivadas de datação por radiocarbono. A conclusão deles:graças a este método, os arqueólogos não precisam mais delegar a decifração dos mistérios arqueológicos ao laboratório, mas pode, em vez disso, empregar uma abordagem integrada que combine dados arqueológicos e pesquisas de vestígios locais.