Uma equipe de pesquisadores de várias instituições na Alemanha e em Israel usou análises teóricas para explicar as condições sob as quais mega-ondulações se formam em áreas onde surgem dunas de areia. Em seu artigo publicado na revista Física da Natureza , o grupo descreve a combinação de medições de campo com a teoria para chegar a uma explicação para megavioletas. N. M. Vriend e P. A. Jarvis da University of Cambridge oferecem um artigo News &Views sobre o trabalho realizado pela equipe na mesma edição do jornal.

A maioria das pessoas viu fotos, vistas em vídeo ou em primeira mão de desertos com dunas de areia. Esses desertos, foi notado, formam dunas em apenas um tamanho médio, que são frequentemente caracterizados por ondulações. Contudo, os pesquisadores observam que há uma exceção - às vezes, existem menores, formas de leito semelhantes a dunas que são maiores do que ondulações. Eles são chamados de mega ondulações porque alguns acreditam que são apenas uma versão maior das ondulações que normalmente ocorrem nas dunas. Neste novo esforço, os pesquisadores procuraram aprender mais sobre mega ondulações por meio de estudos sérios.

Estudos anteriores mostraram que dunas e ondulações se formam quando o vento sopra areia. A areia se forma devido à erosão. Dunas se formam quando há instabilidade entre o transporte de areia, e a topografia e a velocidade com que o vento sopra. As variações entre esses fatores é o que causa as diferenças de tamanho entre as dunas em diferentes desertos. Ondinhas, por outro lado, são formados por forças mais sutis, como grãos de areia que saltam em vez de voar com o vento - o espaçamento da ondulação é definido pelo comprimento do salto. Os pesquisadores queriam saber sobre mega ondulações. O que os faz se formar, e por que eles são tão raros? Descobrir, eles construíram um modelo para replicar o que ocorre naturalmente, e então fatores alterados até a formação de mega ondulações.

O fator mais forte que influencia o desenvolvimento de mega ondulações, a equipe encontrou, era o tamanho do grão em condições erosivas. Em áreas onde há vento moderado, mas constante, separação de grãos ocorre, deixando grãos mais grossos para trás devido ao seu peso. Esses grãos podem se acumular e se desenvolver em mega ondulações. Mas não por muito tempo, porque as condições meteorológicas mudam. Por esta razão, os pesquisadores declararam que as mega ondulações são um tipo de duna, não é uma grande ondulação.

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