Os pesquisadores do Rochester Institute of Technology estão desenvolvendo e testando um gerador de imagens astronômicas inspirado em um sistema de projeção de cinema premiado com o Oscar.

O cientista da RIT Zoran Ninkov modificou o dispositivo digital de microespelho da Texas Instruments - os sistemas microeletromecânicos, ou MEMS, dispositivo encontrado em projetores Digital Light Processing - para capturar simultaneamente assinaturas de luz de vários objetos na mesma área do céu. O sistema de imagens astronômicas RIT está competindo com outras tecnologias para implantação em futuras missões espaciais da NASA para levantamento de aglomerados de estrelas e galáxias.

A NASA está apoiando a pesquisa em andamento de Ninkov sobre o espectrômetro multi-objeto RIT com US $ 550, 000 concessão para recobrir o dispositivo de microespelho digital com alumínio para aumentar sua refletividade e desempenho em comprimentos de onda ultravioleta.

"Trabalhamos extensivamente na qualificação espacial para o dispositivo digital de microespelho da Texas Instruments e mostramos que a geração atual desses dispositivos é adequada para aplicações espaciais, "disse Ninkov, professor do Chester F. Carlson Center for Imaging Science da RIT. "Há uma necessidade de uma tecnologia que permita a rápida seleção programável de alvos em um campo de visão que pode ser inserido em um espectrômetro de imagem para uso em astronomia e sensoriamento remoto."

O dispositivo da Texas Instruments consiste em espelhos individuais de 2.048 por 1080 que podem alternar entre duas posições milhares de vezes por segundo. Ninkov reconheceu que os espelhos programáveis ​​tinham aplicações em imagens astronômicas e sensoriamento remoto.

Durante a última década, A equipe de Ninkov transformou o produto comercial em um instrumento científico para detectar e capturar dados astronômicos. A nova tecnologia seleciona alvos de um campo bidimensional do céu e desvia a luz em dois caminhos distintos - para um espectrômetro de imagem ou para um detector de matriz de imagem. O espectrômetro registra a luz em muitos comprimentos de onda espectrais contíguos e comprime as informações no campo de visão em um cubo de dados. O conjunto de detectores de imagem captura sinais de luz dos objetos com um dispositivo de carga acoplada semelhante à tecnologia encontrada em câmeras digitais.

A equipe de Ninkov inclui Dmitry Vorobiev, pesquisador de pós-doutorado na RIT; estudantes de graduação; e colaboradores da NASA Goddard Flight Center.

Ninkov lidera o Laboratório de Pesquisa de Instrumentação Avançada no Center for Imaging Science da RIT. Ele também é membro do Centro de Detectores da RIT e da Iniciativa de Fótons do Futuro.