p Uma nova lente oferece aos cientistas as imagens de raios-X mais nítidas do mundo nano. O dispositivo é feito de camadas alternadas de carboneto de tungstênio e carboneto de silício e pode direcionar raios-X duros em um ponto de menos de dez nanômetros de diâmetro. O estudo, liderado por Saša Bajt do centro de pesquisa alemão Deutsches Elektronen-Synchrotron DESY, é relatado em Luz:Ciência e Aplicações . p O comprimento de onda curto e a natureza penetrante dos raios X são ideais para a investigação microscópica de materiais complexos. Por exemplo, imagens de raios-X com resolução nanométrica fornecem melhor compreensão da estrutura e função dos materiais, o que é crítico para o desenvolvimento de novos materiais com propriedades aprimoradas. Isso requer fontes de raios-X brilhantes, mas também lentes de raios-X altamente eficientes e quase perfeitas. Para adquirir imagens, os raios X devem ser focalizados:como em um microscópio óptico. Isso não é fácil, pois os raios X de alta energia penetram na maioria dos materiais desimpedidos e não podem ser significativamente manipulados com lentes convencionais. A lente Laue multicamadas supera esse problema. Este dispositivo é basicamente uma nanoestrutura sintética que difrata os raios X como um cristal. Se for moldado da maneira certa, os raios X incidentes podem ser todos concentrados em um foco muito pequeno.

p As nanoestruturas sintéticas são preparadas por pulverização catódica de magnetron. Introduzimos um novo par de materiais, carboneto de tungstênio e carboneto de silício, para preparar estruturas em camadas com interfaces suaves e nítidas e sem transições de fase de material que dificultassem a fabricação das lentes anteriores. Igualmente importante é o controle da espessura e forma da camada com precisão em escala atômica, explica Bajt.

p O controle sub-nanométrico da espessura da camada obtida através da deposição de pulverização catódica é consideravelmente melhor do que o obtido em um processo de litografia, um processo usado para preparar placas de zona litográfica comumente usadas em microscópios de raios-X que operam com energias de raios-X mais baixas. A alta proporção de aspecto (menor espessura da camada vs. espessura da lente óptica) das camadas depositadas torna o foco de raios-x muito eficiente, o que é crítico para imagens rápidas. O artigo apresenta diferentes métodos de caracterização e maneiras de reduzir as imperfeições remanescentes nas lentes. A equipe está convencida de que a criação de lentes com resolução aproximada de um nanômetro é possível.