Hawking foi bolsista por mais de 50 anos no Gonville and Caius College da Universidade de Cambridge. 
A bandeira de Gonville e Caius hasteada a meio mastro sobre o colégio do século 14, onde Hawking era companheiro desde 1965.
O colégio da prestigiosa universidade inglesa abriu um livro de condolências em sua capela e anunciou sua morte com uma foto monocromática dele afixada em um quadro de avisos na rua.
Hu Xiaohua, um professor na China e um professor visitante na faculdade de Inglês em Cambridge, desatou a chorar ao olhar para a imagem.
"Eu li seus livros e fiquei inspirado. Ele disse 'nunca desista', e ele nunca desistiu, "disse o homem de 49 anos, enxugando os olhos com um lenço.
Hu disse Hawking, que ficou confinado a uma cadeira de rodas por cinco décadas por doença do neurônio motor, foi uma das razões pelas quais ela veio para Cambridge e inspirou seu interesse pela física quântica.
"Ele foi o maior cientista do século 21 ... Eu orava por ele todos os dias. Gostaria que ele pudesse se levantar, ", disse ela à AFP.
Hawking, que morreu aos 76 anos, teve um estudo no colégio que compartilhou com outros companheiros. Seu nome está pintado em preto e branco na entrada do arco de pedra e acima da porta de madeira da sala.
'O maior homem'
"Ele era uma pessoa incrível, "disse Edo Dzafic, 26, um estudante de doutorado em biologia molecular da Eslovênia que veio assinar o livro de condolências.
O colégio abriu um livro de condolências na capela e colocou uma foto em preto e branco dele em um quadro de avisos.
Dzafic disse que "fez as pessoas pensarem fora da caixa sobre o que está lá fora. É sobre isso que todos nós nos perguntamos".
Justin Hayward, que foi aluno de doutorado de Hawking de 1991 a 1995, disse que o inovador físico teórico compareceu ao seu casamento em 2006.
"Ele era uma pessoa divertida de se trabalhar e tinha um ótimo senso de humor. Para seus alunos no quadro-negro, às vezes um pouco assustador, "Hayward disse.
Outros ex-alunos, vizinhos e pessoas inspiradas a buscar a ciência prestaram homenagem ao gigante da cosmologia no livro de condolências.
"O maior homem nos guiando, seres humanos, por todo o universo, "disse um comentário, outros o chamam de "uma demonstração inspiradora da determinação humana", que "provou que não importa o que aconteça, você pode".
"Obrigado por todo o conhecimento e esperança que você trouxe para a humanidade, "disse um, outra leitura:"Você é quem me inspirou a me inscrever em Cambridge."
O ex-aluno Alex Lyons escreveu:"Suas supervisões podem ser tão enigmáticas que eu poderia passar semanas pensando no que você quis dizer."
Outros enlutados também expressaram sua esperança de uma vida após a morte para Hawking, que não acreditava nele mesmo.
Kerem Bayraktaroglu compartilhou uma memória pessoal de tocar violino na frente de Hawking e escreveu:"Espero que agora você conheça os verdadeiros segredos do universo".
Diana Hayward escreveu:"Que você descanse em paz e cresça na glória. Espero que encontre as respostas para muitas de suas perguntas".
Hawking morreu na quarta-feira aos 76 anos.
Outros escreveram:"Seu corpo pode finalmente descansar, mas sua mente viverá para sempre ", e "Espero que suas maiores maravilhas estejam à frente".
Forçado a 'pensar mais'
Professor Alan Fersht, o Mestre de Gonville e Caius, disse que seu amigo "totalmente único" levou gerações a se dedicar à ciência, e inspirou outras pessoas com deficiência.
"A memória do seu trabalho científico durará para sempre, "Fersht disse à AFP." Seu lugar na física e cosmologia está totalmente assegurado. "
Ele disse que conheceu Hawking em 1965, em uma sala de jantar "um pouco como a Academia de Hogwarts".
"Lembro-me deste jovem entrando com uma bengala, lutando para atravessar a sala para se sentar e sabíamos que ele era alguém especial, "Fersht disse.
"Ele teve que trabalhar de uma maneira particular. Ele não pode se sentar lá com um lápis e papel ou com um teclado para fazer as coisas saírem. Ele tem que pensar mais."
Apesar de todas as conquistas científicas de Hawking, Fersht disse que se lembraria dele pessoalmente como um amante de festas, dançando em sua cadeira de rodas, e em trajes elegantes como o Rei Netuno.
"Eu pensei:'Este é o Stephen. Esta pessoa vai participar de tudo, não deixe que suas deficiências o detenham de forma alguma '. "
© 2018 AFP
