p Ao contrário do que os cientistas cognitivos pensaram por muito tempo, a teoria da caixa de ferramentas adaptativa - uma teoria sobre a racionalidade humana - contém um problema NP-difícil que exige poderes computacionais demoníacos, assim como o problema do caixeiro viajante e o cubo de Rubik. Maria Otworowska, Iris van Rooij, e colegas da Radboud University publicam essas descobertas em Ciência cognitiva . p NP significa tempo polinomial não determinístico. O tempo de cálculo necessário para resolver qualquer problema NP-difícil cresce exponencialmente conforme o tamanho do problema aumenta. Para o problema do vendedor, esse seria o número de cidades, e para um Cubo de Rubik, o número de quadrados nos planos laterais do cubo.

p A 'teoria da caixa de ferramentas adaptativa' define a racionalidade humana em termos de um grau de adaptação das estratégias de decisão a diferentes ambientes. Quando a adaptação de uma estratégia ao ambiente leva a uma decisão "boa o suficiente", é considerado ecologicamente racional.

p As duas teorias clássicas sobre a racionalidade (vendedor e cubo de Rubik), que são baseados na lógica ou teoria da probabilidade, são notórios por suporem tal poder de cálculo demoníaco. Pensou-se que isso não se aplicava à teoria da caixa de ferramentas adaptativa:uma vantagem, porque torna a teoria mais fácil de escalar para o mundo real.

p Mas, os cientistas cognitivos de Nijmegen agora publicam evidências matemáticas para o fato de que a racionalidade ecológica também contém um problema NP-difícil, nomeadamente no próprio processo de adaptação.

p A melhor teoria sobre racionalidade?

p "Espero que esta descoberta vá fazer algumas ondas no campo, "diz a última autora Iris van Rooij." Existem três grupos de teóricos da racionalidade:lógicos, Bayesianos, e heuristicistas. As heuristicistas estiveram na pole position por muito tempo, por assim dizer, mas com nossos resultados eles perderam a liderança. A questão permanece em aberto qual teoria sobre a racionalidade é a melhor. Temos que trabalhar! "

p Van Rooij acredita que os resultados têm consequências de longo alcance. Não apenas para discussões sobre questões como 'as pessoas são racionais ou irracionais, "e 'é a racionalidade um padrão viável, “mas também porque abre novas linhas de pesquisa sobre a coevolução do meio ambiente e do cérebro. O artigo possibilita avanços nas pesquisas sobre a racionalidade no real, mundo complexo, em vez de experimentos artificialmente simples no laboratório.