Uma pequena equipe de pesquisadores de várias instituições na França aprendeu mais sobre as propriedades da "onda da cobra", construindo estruturas de palitos de picolé e filmando as progressões das ondas com uma câmera de alta velocidade. Em seu artigo publicado na revista Cartas de revisão física , Jean-Philippe Boucher, Christophe Clanet, David Quéré e Frédéric Chevy descrevem a série de experimentos que realizaram com as varas e o que aprenderam no processo.

Uma onda de cobra é, por definição, uma onda que ocorre quando palitos de sorvete são amarrados juntos de uma certa maneira sob tensão e, em seguida, soltos - os palitos se soltam à medida que a onda se propaga por toda a estrutura. Compreender a onda da cobra e como ela funciona é importante porque os pesquisadores acreditam que alguns processos biológicos funcionam da mesma maneira.

Para saber mais sobre a onda da cobra, o grupo montou um grande número de grades de picolé em arranjos que eram semelhantes aos métodos anteriores de criar o efeito - cada um se assemelhava a um número de Xs alinhados um ao lado do outro, mais ou menos como as pequenas cercas usadas em um jardim de flores. As duas pontas tinham uma configuração diferente, com paus colocados de forma a evitar que os adjacentes se desfiem. Assim que a estrutura estiver definida, tudo o que precisamos é puxar uma vara da ponta para criar a onda, que se move de forma semelhante ao dominó - um pedaço de pau se desfaz faz com que o próximo se desfaça, até que a estrutura seja desfeita. Há uma característica particularmente única da onda - conforme ela avança, a parte da estrutura que não foi desfeita se eleva no ar, fazendo com que a estrutura se curve na forma de uma cobra prestes a atacar. Outra característica da estrutura e da onda associada são as baquetas voando em todas as direções conforme a onda avança, criando uma exibição impressionante.

Por meio de vídeo de alta velocidade de várias ondas em ação com palitos de picolé de tamanhos variados dispostos de maneiras ligeiramente diferentes, os pesquisadores aprenderam que o comprimento do bastão deve se encaixar em uma faixa estreita de possibilidades. Eles também descobriram que o recuo foi devido a varas sendo ejetadas. As varas, claro, obtinham sua energia cinética da energia potencial armazenada derivada da flexão. A equipe também derivou fórmulas de velocidade das ondas com base nas características das baquetas. Quanto à forma única da cobra, a equipe descobriu que isso era resultado da competição entre o recuo dos galhos sendo ejetados e as forças gravitacionais.

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