A teoria da gravidade de Einstein, também conhecida como Relatividade Geral, prevê que um corpo em rotação, como a Terra, arraste parcialmente estruturas inerciais junto com sua rotação. Em um estudo publicado recentemente em EPJ Plus , um grupo de cientistas com sede na Itália sugere uma nova abordagem para medir o que é conhecido como arrasto de quadro. Angela Di Virgilio, do Instituto Nacional de Física Nuclear, INFN, em Pisa, Itália, e seus colegas propõem o uso do tipo mais sensível de sensores inerciais, que incorporam lasers de anel como giroscópios, para medir a taxa de rotação absoluta da Terra.

O experimento visa medir a rotação absoluta em relação ao referencial inercial local, que é conhecido como arrastamento de quadros. Em princípio, o laser do anel deve mostrar uma rotação em torno do eixo da Terra a cada 24 horas. Contudo, a observação por referência a estrelas fixas no céu deve mostrar uma taxa de rotação ligeiramente diferente, a diferença pode ser atribuída ao arrastamento do quadro.

O experimento proposto pelos autores, chamado GENGIBRE, requer dois lasers de anel para fornecer uma medição de referência. Ele sugere comparar os dados experimentais do GINGER com a taxa de rotação cinética da Terra medida de forma independente pelo International Earth Rotation System Service (IERS). De acordo com os autores, a solução proposta pode testar com precisão o efeito de arrastamento do quadro a 1%.

Esta é uma grande melhoria em comparação com os experimentos anteriores, como o Stanford Gyroscope Experiment 2011, Gravity Probe B (GPB), que concordou com a previsão da Relatividade Geral para o arrasto do quadro com uma margem de erro estimada de 19%. Ou a medição de 2016 do arrasto do avião de um satélite em órbita, usando satélites de raio laser como o satélite LARES, que ostentava uma margem de erro de 5%. Os autores esperam que, em última análise, a abordagem baseada em satélite pode até fornecer precisão abaixo do limite de medição de erro de 1%.