Os defeitos que quebram a simetria de um material de outra forma ordenado são chamados de defeitos topológicos. Em cristais sólidos, eles são chamados de deslocamentos porque interrompem a estrutura do átomo regularmente. Em contraste, defeitos topológicos chamados de revelações tomam a forma de loops no cristal líquido da variedade nemática, cujas moléculas alongadas parecem um cardume de peixes. Novos experimentos apoiados por um modelo teórico mostram como defeitos formando laços em torno de fibras plásticas retorcidas mergulhadas em cristal líquido podem ser usados ​​para o transporte de substâncias bioquímicas, quando controlado por campos elétricos e magnéticos.

Publicado em EPJ E , essas descobertas - obtidas por Mallory Dazza da Ecole normale supérieure Cachan, França, e colegas - têm aplicações potenciais em sistemas eletro-ópticos micromecânicos e microfluídicos.

O fruto de um português, Colaboração eslovena e francesa, este trabalho enfoca defeitos conhecidos como 'loops de revelação cativa'. Os autores se propuseram a manipular esses loops estabilizados por fibras torcidas circundantes, como um colar, aplicando um campo magnético oblíquo às fibras. Dazza e seus colegas descobriram que os laços são sensíveis ao fato de as fibras serem torcidas de forma destra ou canhota. Essa lateralidade é uma característica nativa das fibras de celulose ou pode ser induzida por uma simples torção nas fibras plásticas.

Os autores também descobriram que a inclinação de uma alça é proporcional ao ângulo de torção da fibra. Isso os fez perceber que a inclinação aumenta quando um campo elétrico ou magnético é aplicado perpendicularmente à fibra.

Além disso, os loops têm a capacidade de se mover ao longo de um movimento translacional quando um campo magnético é aplicado em uma direção oblíqua à fibra. Isso significa que, ao aplicar tal campo, é possível controlar o transporte de moléculas presas dentro das alças, movendo-se ao lado das fibras.