(Phys.org) —Uma pequena equipe de pesquisadores da Universidade de Harvard descobriu que folhas amassadas de Mylar guardam a memória de quanto tempo ficaram amassadas. Em seu artigo publicado na revista Cartas de revisão física , o grupo descreve experimentos que eles conduziram em seu laboratório com Mylar e tubos afixados com dispositivos de medição de pressão e o que aprenderam sobre o sistema mecânico desordenado.

Os físicos têm lutado com sistemas mecânicos desordenados há algum tempo, e em comparação com outras áreas de estudo, fizeram pouco progresso para compreendê-los. Um exemplo é a forma como o vidro responde quando é aquecido e depois resfriado - ele se comporta como um líquido viscoso fluindo, e ninguém foi capaz de explicar o porquê. Outro exemplo é a maneira como os grãos (ou areia) se acomodam em uma pilha. Neste novo esforço, os pesquisadores estudaram folhas de Mylar amassado - estudos anteriores mostraram que o metal fino (frequentemente usado em embalagens de goma ou bala), quando amassado e pressionado por um peso, Perde volume inexplicavelmente logaritmicamente ao longo de várias semanas.

Desta vez, a equipe amassou folhas de Mylar aleatoriamente e individualmente as enfiou em tubos de plástico e colocou um peso em cima de cada uma. Depois de um determinado período de tempo, eles puxaram o peso um pouco para trás para aliviar a pressão sobre o Mylar e então cronometraram quanto tempo levou para a folha amassada parar de exercer uma força para cima contra o peso. Depois de repetir o mesmo experimento por diferentes períodos de tempo, os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir que o tempo que levou para a folha amassada parar de ser empurrada para trás foi proporcional ao tempo que ela havia sido esmagada - a folha de alguma forma "lembrava" quanto tempo havia sido amassada. Os pesquisadores admitem abertamente que não têm ideia de como uma folha de Mylar pode reter tal memória.

Esses experimentos demonstram não apenas a dificuldade em compreender sistemas mecânicos desordenados, mas acrescenta-se a um crescente corpo de evidências que sugere que tais sistemas podem ter mais em comum com sistemas moleculares desordenados do que se pensava. Este experimento em particular também adiciona outro membro à lista de materiais que de alguma forma "sabem" ou "lembram" coisas, mas desafia a explicação de como eles fazem isso.

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