Os engenheiros da ANU construíram um microscópio avançado usando tecnologia de scanner a laser de código de barras que pode filmar células sanguíneas em movimento e neurônios disparando em animais vivos.

Pesquisador principal, Dr. Steve Lee, um engenheiro ótico biomédico, disse que a invenção era muito mais poderosa do que microscópios semelhantes disponíveis no mercado.

"Os cientistas podem usar nosso novo microscópio para analisar problemas médicos complexos, que vão desde distúrbios do sangue e câncer a distúrbios neurológicos, "disse o Dr. Lee, bolsista do prêmio ARC Discovery Early Career Researcher na ANU Research School of Engineering.

"O microscópio pode aumentar ou diminuir a velocidade para capturar as células que se movem lentamente na corrente sanguínea ou neurônios vivos disparando rapidamente no cérebro, tornando-o muito mais flexível do que outros microscópios do mercado. "

O Dr. Lee disse que o microscópio usa tecnologia semelhante a leitores de código de barras de varejo e impressoras a laser de escritório.

Em leitores de código de barras, um feixe de laser ricocheteia em um espelho poligonal giratório, permitindo que ele varra uma amostra muito rapidamente. Um leitor de código de barras registra uma sequência de padrões para identificar um produto. Um espelho poligonal geralmente tem cerca de 10 facetas de espelho.

O Dr. Lee disse que o microscópio da equipe usou um feixe de laser mais poderoso como fonte de luz e até 36 facetas de espelho para escanear o feixe de laser através da amostra biológica em alguns milésimos de segundo.

"Alcançamos a mesma resolução de imagem dos microscópios de varredura convencionais no mercado, mas com o dobro da velocidade, " ele disse.

"A inovação aqui é que modernizamos o sistema de microscopia de espelho poligonal com eletrônica avançada e controles de software para permitir aplicativos de imagem em tempo real, com até 800 quadros por segundo. "

A pesquisa é publicada no Journal of Biophotonics .

Autor principal Yongxiao Li, um aluno de doutorado da ANU Research School of Engineering, disse que o software de código aberto personalizado tornou o microscópio uma ferramenta de imagem flexível.

"Construímos este microscópio muito sofisticado ao longo de cerca de um ano em colaboração com os principais especialistas aqui na Austrália e nos Estados Unidos, "Sr. Li disse.