"Isso faz as coisas caírem", as crianças podem responder se você perguntar o que é a gravidade. Eles podem ter um pouco mais de dificuldade em dizer o que é essa força enigmática. Os cientistas também não entendem completamente, mas, em termos simples, a gravidade é uma força atrativa invisível que faz com que os objetos se movam uns para os outros. No entanto, a Voyager 1, lançada em 1977, escapou da atração gravitacional da Terra e é uma prova visível de que o que sobe não precisa necessariamente voltar.

Massa vs. Peso

Todos os objetos tem massa, uma propriedade básica que mede a quantidade de matéria que o objeto possui. A menos que um objeto se aproxime da velocidade da luz, sua massa não muda. À medida que a massa de um objeto aumenta, o mesmo acontece com sua atração gravitacional. É por isso que objetos muito grandes, como o planeta Júpiter, têm uma atração gravitacional maior do que a da Lua, que é um corpo celestial muito menor. Diga às crianças que elas pesam mais na Terra do que na Lua por causa das diferenças na gravidade desses dois objetos.

Cola que Liga o Sistema Solar

Planetas podem parecer minúsculos, cintilantes estrelas para as crianças, apesar de serem objetos grandes que se movem pelo espaço sob a influência da gravidade. Ilumine as crianças mostrando-lhes um modelo em escala do sistema solar ou uma imagem de um que tenha o sol no centro. Fale sobre como a enorme atração gravitacional dessa estrela atrai os planetas em direção a ela, mesmo que eles nunca caiam no sol. Corpos em um sistema solar permanecem em órbita por causa de seu movimento em torno de sua estrela. Se o sol desaparecesse de repente, a Terra e os outros planetas voariam para o espaço em diferentes direções, sem a gravidade do sol para sustentá-los.

A gravidade da terra: uma força formidável -

Traga a discussão sobre as órbitas e gravidade mais perto de casa, descrevendo como os satélites orbitam a Terra da mesma forma que a Terra e seus planetas-irmãos circundam o sol. Como a Terra é grande e tem massa, ela possui um forte campo gravitacional que faz com que os objetos caiam em direção ao centro da mesma forma que uma maçã solta cai no chão de uma árvore. A Estação Espacial Internacional - que a criança pode ter visto na TV - é um exemplo popular de um objeto que se move rapidamente ao redor do planeta enquanto cai ao mesmo tempo. A lua é outro corpo que cai ao redor da Terra a cada 27 dias. É a gravidade junto com a atração do sol nas águas da Terra, fazendo com que as marés ocorram.

O mistério do satélite em órbita explicado

Se a gravidade da Terra puxar objetos em direção a ela, você pensaria que veria planetas adentram o sol e os satélites despencam para a Terra. Isso não acontece porque os objetos em órbita se movem rápido o suficiente em ângulos retos para o planeta para "cair" em volta do corpo que estão orbitando. Ajude uma criança a entender esse importante conceito, pedindo-lhe para girar algo em torno de sua cabeça em uma corda. A corda - gravidade - puxa o objeto em direção à criança enquanto o movimento para frente do objeto - ou velocidade - puxa para fora e impede que seja puxado para dentro pela corda. Peça à criança que pare de girar o objeto e observe como, sem movimento para a frente, o objeto eventualmente desacelera e cai.

Fatos interessantes sobre gravidade

Sir Issac Newton, um cientista brilhante, descobriu muitas coisas importantes sobre gravidade e movimento. Por exemplo, ele descobriu que a força gravitacional entre dois objetos é inversamente proporcional ao quadrado das distâncias entre seus centros. Em outras palavras, se uma criança fica no topo do Monte Everest, a atração gravitacional entre ela e o centro da Terra é menor do que quando ela está no chão. Escalas altamente sensíveis podem detectar diferenças minúsculas no peso entre um objeto que se move entre duas altitudes diferentes. Os objetos também aceleram a uma taxa constante quando caem em direção à terra. Quando uma criança derruba um objeto de um prédio alto, aumenta sua velocidade a cada segundo.