O gás natural é um combustível fóssil não renovável, composto por vários gases diferentes, com o metano sendo a maior parte. Formado há milhões de anos, devido à decomposição de animais e plantas que aquecem e pressionam em camadas espessas, o gás natural é encontrado em bacias sedimentares em todo o mundo. Não contém ingredientes venenosos e se dissipa rapidamente quando liberado no ar. O uso de gás natural como combustível nos Estados Unidos ajuda a reduzir a dependência de petróleo estrangeiro e é melhor para a qualidade do ar e da água do que outras fontes de energia.
História

O gás natural foi descoberto e transportado pelo chinês antigo em 600 aC Confúcio escreveu sobre a tubulação de gás natural de poços através de varas de bambu. William Hart cavou o primeiro poço de gás natural da América em Fredonia, Nova York, em 1821. O trabalho de Hart levou à formação da primeira empresa de gás natural da América. O gás natural foi descoberto em 17 estados em 1900 e milhares de oleodutos foram construídos para transportar o gás na década de 1950. Nos 20 anos seguintes, o gás natural foi descoberto em 33 estados e seu uso se generalizou nos Estados Unidos.
Geografia

O gás natural é encontrado em aproximadamente 50 países, com 38% das reservas localizadas em todo o mundo. antiga União Soviética e 35% no Oriente Médio. Os Estados Unidos produzem 22% da produção mundial total, principalmente para uso dentro de suas próprias fronteiras. Canadá, Reino Unido, Argélia, Indonésia, Irã, Holanda, Noruega e Uzbequistão respondem por 86% da produção mundial total. Aproximadamente um quarto do consumo de energia do mundo é proveniente de gás natural e 26% do que é produzido é comercializado internacionalmente.
Função

Durante o século XIX, o gás natural foi usado principalmente como combustível para as luzes da rua. Hoje, mais de 70% das residências usam gás natural para aquecer, cozinhar e secar roupas. O gás natural também é usado em aproximadamente 2 milhões de automóveis em todo o mundo como combustível. Comercialmente, é usado no tratamento de resíduos, incineração, desumidificação, fusão de vidro e pré-aquecimento de metais. Aproximadamente 22% do consumo de energia dos Estados Unidos é proveniente de gás natural.
Benefícios

Com usos em quase todos os setores, o gás natural é uma das formas mais versáteis de energia e está disponível em abundância no mercado interno e mundial. . O uso de gás natural pode reduzir as emissões de gases de efeito estufa, a poluição atmosférica e a chuva ácida, pois é ambientalmente saudável, sendo o combustível fóssil mais limpo e emitindo os níveis mais baixos de subprodutos nocivos. O gás natural também é uma das fontes de energia mais confiáveis, pois é produzido internamente e é resistente a interrupções relacionadas ao clima, uma vez que é transportado por dutos subterrâneos.
Potencial

O gás natural é descrito como o mais limpo combustível fóssil, e com o apelo do presidente dos EUA, Barack Obama, durante sua campanha presidencial de 2008 por uma redução nas emissões de gases de efeito estufa, espera-se que seu uso cresça ainda mais no futuro. Os veículos movidos a gás natural são uma excelente maneira de limpar as emissões do setor de transportes. Inúmeras pessoas no setor de energia acreditam que, à medida que a demanda por eletricidade aumentar no futuro, o gás natural terá um papel ainda maior na produção de eletricidade.