Por mais que os cientistas possam odiar admitir isso, uma das linhas que os negadores da mudança climática repetem é verdadeira: o clima da Terra mudou. antes - várias vezes.
Não nos entenda mal: Reconhecer que o clima da Terra mudou no passado não disputa que essa rodada de mudança climática é causada por humanos (é). Mas isso significa que podemos olhar para o tipo de mudanças que ocorreram na história da Terra para entender como o clima pode nos afetar.

Esta semana, uma equipe de 42 pesquisadores de todo o mundo fez apenas naquela. Seu estudo maciço, publicado na revista Science, descreve algumas das enormes mudanças ecológicas que ocorreram em resposta à mudança climática - e as mudanças que podem tornar o nosso planeta irreconhecível em um futuro próximo.
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O último grande evento sobre o aquecimento global foi o fim de um gelo idade, que terminou entre 20.000 e 10.000 anos atrás. Naquela época, grandes geleiras que cobriam todo o planeta começaram a derreter. Isso deu lugar ao período "interglacial" - onde os glaciares cobrem apenas as partes mais frias do planeta - em que estamos hoje.

Para estudar exatamente como os diferentes ecossistemas mudaram em todo o mundo, a equipe de pesquisadores procurou na abundância de diferentes tipos de pólen em todo o mundo - um reflexo da vida vegetal na época. Acompanhando as mudanças nos níveis de pólen, a equipe pôde identificar quantas regiões do mundo haviam mudado. Se os níveis de pólen permanecerem bastante estáveis, por exemplo, o ecossistema pode não ter mudado muito. Se houve grandes oscilações nos níveis de pólen, isso sinaliza uma mudança significativa.

Eles descobriram que as mudanças ecológicas eram mais pronunciadas quanto mais perto você chegava dos pólos, e eram especialmente massivas na América do Norte e na Europa. À medida que as geleiras derretiam, os níveis de pólen aumentavam - o que significava o que um dia fora campos de gelo estéreis transformados em florestas e vegetação.

No equador, que apresentou menores mudanças de temperatura, as mudanças nos níveis de pólen foram menos pronunciadas. A menor mudança de temperatura fez com que o ecossistema não mudasse tanto.
O que esses resultados significam para a mudança climática?

Os cientistas podem não conseguir olhar para uma bola de cristal e ver tudo o que acontecerá Terra, mas eles sabem uma coisa: A transformação da Terra devido à mudança climática é provável que seja ainda mais dramática.

Isso porque, enquanto estamos olhando para uma mudança de temperatura semelhante em comparação com o final da era do gelo Estamos começando de uma linha de base muito maior. "Nós estamos indo do morno para o caminho mais quente e em escalas de tempo que são muito mais rápidas do que qualquer coisa experimentada no passado", disse Connor Nolan, o principal pesquisador do estudo, ao Washington Post.

E nós já está vendo alguns dos efeitos - como incêndios maciços combinados com rascunhos que impedem o repovoamento das árvores. Mudanças nas populações de árvores podem ter outros efeitos, como o impacto de como a água viaja através de rios, lagos e córregos. As pessoas podem precisar se mudar para ter acesso a água potável - e as terras que usamos para cultivar alimentos básicos como o trigo podem não ser adequadas para a agricultura no futuro.
O futuro pode parecer sombrio - mas não é impossível | Enfrentando uma crise climática maciça, é compreensível se você se sentir um pouco derrotado. Mas também há boas notícias.

Alguns dos estados mais afetados pela mudança climática estão tomando medidas para controlar as emissões. Na semana passada, a Califórnia anunciou que mudaria para 50% de energia limpa até 2026 e para 100% de energia limpa até 2045. E governos locais de cidades ao redor do mundo anunciaram regulamentos de energia limpa que reduzirão as emissões das cidades. > Você também pode fazer parte da solução. Escreva para seus representantes locais, federais e estaduais e explique por que a mudança climática é importante para você - e lidere a luta contra as mudanças climáticas em casa.