Arqueólogos da Universidade da Austrália Ocidental, trabalhando com tutores tradicionais da Área de Proteção Indígena Birriliburru (IPA), recuperaram evidências de que pessoas viviam na zona árida australiana 50, 000 anos atrás.

Isso é 10, 000 anos antes do que se pensava anteriormente para os desertos do interior da Austrália, e entre algumas das primeiras evidências conhecidas de pessoas que viviam em desertos em qualquer parte do mundo.

As remotas cordilheiras de Carnarvon estão próximas à rota do estoque de conservas. Evidências do sítio Karnatukul (anteriormente conhecido como Vale das Serpentes) indicam que as pessoas viveram neste deserto interior desde muito cedo na colonização da Austrália e que permaneceram nessas cordilheiras durante a última Idade do Gelo.

Professor investigador principal Jo McDonald, Diretor do Centro de Pesquisa e Gerenciamento de Arte Rupestre da UWA, disse que uma descoberta significativa confirmava que esse grupo inicial de povos do deserto eram inovadores tecnológicos.

"Encontramos depósitos que datam de cerca de 43, 000 anos atrás, um micrólito com suporte inicial, uma ferramenta multifuncional de cabo que pode ser usada como uma ponta de lança ou para trabalhar madeira, "Professor McDonald disse.

"Isso é mais de 15, 000 anos antes de outros exemplos australianos conhecidos deste tipo de ferramenta. Resíduos encontrados na ferramenta indicam que a tecnologia hafting foi praticada muito antes do que havia sido demonstrado na Austrália. Ferramentas como esta são encontradas na maior parte do sul e leste da Austrália, mas a maioria é datada dos últimos 4, 000 anos. "

O professor McDonald disse que as descobertas apóiam a noção de que os primeiros australianos se adaptaram com engenhosidade e flexibilidade à medida que se dispersaram em todas as biorregiões da Austrália dez milênios após chegarem a este continente.

"O fato de também termos sido capazes de demonstrar uma série de comportamentos simbólicos no último 1, 000 anos - com a produção de arte rupestre e níveis extraordinariamente altos de uso do local ao mesmo tempo - demonstra a continuidade e a complexidade das conexões de longo prazo pelos povos do deserto australiano, " ela disse.

Professor co-investigador Peter Veth, UWA Kimberley Foundation Ian Potter Chair em Rock Art Archaeology, disse que a descoberta representou uma revolução na compreensão da sofisticação adaptativa e tecnológica dos primeiros povos aborígines que viviam nos desertos do interior da Austrália.

"É fascinante ver narrativas científicas e aborígenes trabalhando juntas para criar uma nova tela extraordinária para as vastas paisagens desérticas da imaginação australiana, "Professor Veth disse.

O professor McDonald disse que o Birriliburru IPA é uma área de propriedade exclusiva para determinação de títulos nativos, mantida em custódia pela Mungarlu Ngurrarankatja Rirraunkaja Aboriginal Corporation. A cordilheira Carnarvon permanece fechada à visitação de turistas desacompanhados.

Os Rangers Birriliburru patrulham ativamente e conduzem atividades de gerenciamento de terras na área para proteger os valores culturais e de conservação.