Em uma paróquia católica em Hobbs, Novo México, uma estátua da Virgem Maria está "chorando".

Os espectadores se reuniram por curiosidade, e também para oração e cura. O líquido na estátua foi encontrado para ser azeite e bálsamo - a mesma mistura que é usada para certos rituais católicos depois de ser abençoado por um bispo.

Afirmações sobre fenômenos sobrenaturais, incluindo estátuas que choram, têm sido historicamente comuns no catolicismo. Um exemplo bem conhecido é a Madonna de Siracusa, Sicília, uma estátua de gesso que derrama lágrimas desde 1953. No ano passado, na verdade, estátuas chorando foram relatadas na Hungria, Argentina e Macedônia, apenas para citar alguns.

Para entender por que uma estátua chorando seria religiosamente significativa, é importante primeiro apreciar a conexão entre os milagres e a Virgem Maria.

Milagres e maria

Os católicos acreditam que Maria é a mãe de Jesus Cristo e, Portanto, a mãe de Deus.

Ao longo da história católica, eventos sobrenaturais foram atribuídos ao poder de Maria. Quando a catedral de Chartres da França queimou, apenas a relíquia de Maria - chamada "O Véu da Virgem" - sobreviveu depois de ser protegida por três sacerdotes que foram milagrosamente preservados do calor e das chamas.

Também se acredita que a intercessão de Maria garantiu a vitória na Batalha de Lepanto em 1571, quando uma frota otomana foi repelida pelas forças de Gênova, Veneza e o papado.

As lágrimas de Maria têm um significado especial para os católicos:ela chora não apenas pelos pecados do mundo, mas também sobre a dor que ela suportou em sua vida terrena, referido como "as sete dores de Maria." Essas tristezas, que incluem a crucificação e morte de Jesus, são representados por sete espadas que perfuram o coração em chamas de Maria.

Até o perfume floral de azeite e bálsamo evoca Maria, uma vez que ela é chamada de "a rosa sem espinhos".

Não é surpreendente que uma estátua de Maria chorando se torne um objeto de oração e devoção.

E quando isso acontecer, o bispo local às vezes intervém para investigar.

A possibilidade de trapaça

Ao examinar as alegações do sobrenatural, os bispos são guiados por padrões estabelecidos pela Congregação para a Doutrina da Fé do Vaticano, que supervisiona a doutrina católica. Esses padrões referem-se principalmente a relatos de "aparições" da Virgem Maria. Mas a estrutura também se aplica a outras ocorrências sobrenaturais, incluindo estátuas que choram. Talvez porque abordem questões controversas, os padrões só foram publicados em 2012 - quase 35 anos depois de serem implementados pela primeira vez.

O bispo, ou um comitê nomeado por ele, avalia o impacto do fenômeno sobrenatural na comunidade. Os aspectos positivos podem ser curas e conversões, ou mesmo um aprofundamento mais geral da fé entre os católicos. Aspectos negativos incluem atos pecaminosos, como vender óleo de uma estátua que chora ou fazer alegações contrárias à doutrina católica.

Uma das principais questões é se o evento foi encenado. Por exemplo, em dois casos de estátuas que choraram sangue - uma no Canadá em 1986 e outra na Itália em 2006 - o sangue acabou sendo do dono da estátua.

Líquidos podem ser injetados no material poroso das estátuas e, mais tarde, vazar como "lágrimas". O óleo que é misturado com gordura pode ser aplicado nos olhos de uma estátua, que irá "chorar" quando a temperatura ambiente subir na capela.

No caso da estátua de bronze de Maria em Hobbs, Novo México, a investigação não revelou tal artifício. Mas o fato de que nenhuma causa ainda foi encontrada não significa que um milagre aconteceu.

A Igreja Católica raramente endossa estátuas de choro e fenômenos semelhantes. Usualmente, um bispo ou o Vaticano vão apenas longe ao dizer que fé e devoção são mais importantes do que histórias de acontecimentos sobrenaturais.

Procurando por significado

Ao compreender o fenômeno, também é importante valorizar as histórias e motivações individuais que as pessoas trazem quando oram ou adoram na presença de uma estátua que parece chorar.

Na minha cidade natal, Worcester, Massachusetts, por exemplo, estátuas e fotos choraram óleo e sangue na casa da falecida Audrey Santo, que morreu em 2007 com a idade de 23 anos. Quando criança, "Pequena Audrey, "como ela ainda é chamada, ficou mudo e paralisado após um acidente na piscina. Apesar de sua condição física, acreditava-se que ela orava por aqueles que faziam peregrinações para vê-la. Depois de sua morte, uma fundação foi estabelecida para promover sua causa de santidade. As estátuas e fotos chorando em sua casa eram vistas como sinais de que Deus abençoou especialmente a vida de sofrimento da pequena Audrey.

Em meus escritos sobre o caso de Audrey Santo, Fiquei tentado a me concentrar nas histórias de maravilhas sobrenaturais. E as alegações em torno de Little Audrey ainda são calorosamente debatidas. No fim, Achei que seria mais interessante estudar como as pessoas encontram significado em fenômenos como estátuas que choram.

Na casa Santo, as pessoas com quem conversei compartilharam histórias pessoais emocionantes de dor e tristeza, esperança e cura. A sensação de união no sofrimento e por meio dele era muito mais importante do que falar de milagres.

Em Worcester - bem como em Hobbs, Novo México - Espero que o que esteja acontecendo seja muito mais do que superstição.

Este artigo foi publicado originalmente em The Conversation. Leia o artigo original.