Rowley, Janet (1925-) é uma geneticista americana, um cientista que investiga a estrutura, função, e transmissão de genes. Um gene é a parte de uma célula que determina quais características os seres vivos herdam de seus pais. Rowley fez pesquisas importantes que contribuíram para uma maior compreensão da doença leucemia, um tipo de câncer em que os glóbulos brancos se multiplicam de maneira descontrolada.
Rowley nasceu Janet Davison em 5 de abril, 1925, Na cidade de Nova York. Ela era a única filha de Hurford e Ethel Davison, quem eram professores. Eles encorajaram sua filha a ir bem na escola, onde ela desenvolveu um interesse precoce pela ciência. Em 1940, Davison recebeu uma bolsa de estudos para um programa especial de quatro anos na Universidade de Chicago, no qual completou o equivalente aos dois últimos anos do ensino médio e os dois primeiros anos da faculdade. Após a conclusão do programa em 1944, ela recebeu um diploma de bacharel em filosofia. Ela continuou sua educação na Universidade de Chicago, ganhando um diploma de bacharel em ciências em 1946 e um diploma de medicina em 1948.
Em 18 de dezembro, 1948, Davison se casou com Donald Rowley, um colega da faculdade de medicina. Janet Rowley trabalhou como assistente de pesquisa na Universidade de Chicago de 1949 a 1950. De 1950 a 1951, ela era estagiária no Hospital Marinho do Serviço de Saúde Pública dos EUA em Chicago. O primeiro filho dos Rowleys. Donald Jr., nasceu em 1952. A família mudou-se então para Maryland, onde de 1953 a 1954, Janet Rowley trabalhou meio período nas Clínicas de Bem-Estar Infantil e Pré-natal operadas pelo Departamento de Saúde do Condado de Montgomery. Um segundo filho, David, nasceu em 1954.
Os Rowleys retornaram a Chicago em 1955. Janet Rowley foi pesquisadora da Fundação Levinson no Cook County Hospital de 1955 a 1961. De 1957 a 1961, ela também trabalhou como instrutora clínica de neurologia na Escola de Medicina da Universidade de Illinois em Chicago. O terceiro filho dos Rowleys. Robert, nasceu em 1960.
Donald Rowley, que se tornou um imunologista, tirou uma licença sabática na Inglaterra de 1961 a 1962. A família o acompanhou, e Janet Rowley obteve uma posição como estagiária no Laboratório de Radiologia do Hospital Churchill em Oxford. Após seu retorno a Chicago em 1962, Janet Rowley tornou-se pesquisadora associada na Escola de Medicina da Universidade de Chicago e no Argonne Cancer Research Hospital da universidade (agora conhecido como Franklin McLean Memorial Research Institute). O último dos filhos Rowley, Roger, nasceu em 1963. Janet Rowley foi promovida a professora associada em 1969. Durante outro período sabático de seu marido, de 1970 a 1971, ela também tirou uma licença e novamente trabalhou no laboratório em Oxford.
Rowley começou a estudar os cromossomos, as partes de uma célula humana que contêm os genes, de pacientes com leucemia na Universidade de Chicago nas décadas de 1960 e 1970. Os cromossomos humanos são organizados em pares. Eles se tornam visíveis ao microscópio se forem corados e ampliados exatamente quando a célula que os contém está prestes a se dividir. Rowley trabalhou com um microscópio especial e usou a técnica de coloração chamada banda cromossômica, em que a coloração dos cromossomos com produtos químicos fluorescentes (produtos químicos que emitem luz) cria bandas visíveis de 23 pares de cromossomos. Cada par tem seu próprio padrão distinto.
Rowley descobriu que em pacientes que sofrem de leucemia mielóide crônica (CML), que ocorre principalmente em adultos, seções de dois dos cromossomos mudaram de lugar, ou translocado. Essa anormalidade dos cromossomos é chamada de translocação. Em 1973, Rowley mostrou que translocações específicas estão associadas a cânceres específicos. Esta descoberta forneceu prova para a teoria científica de que, quando os genes de controle de crescimento se translocam, as instruções químicas que controlam a divisão celular são danificadas e as células se multiplicam sem controle, levando ao câncer. Rowley relatou sua pesquisa em muitas revistas científicas e escreveu o livro Chromosome Changes in Leukemia, publicado em 1978.
Em 1977, Rowley foi promovido a professor titular da Universidade de Chicago. Ela se tornou professora do Distinguished Service Blum-Riese no Departamento de Medicina e no Departamento de Genética Molecular e Biologia Celular da universidade em 1984. Naquele ano, ela também foi eleita membro da Academia Nacional de Ciências. Ela atuou como presidente da American Society of Human Genetics em 1993.
Rowley ganhou muitos prêmios e homenagens, incluindo a National Medal of Science e o Lasker Award for Clinical Science, ambos os quais ela recebeu em 1998. Ela é cofundadora e co-editora da revista científica Genes, Cromossomos e câncer.
