Cosmogonia, o estudo da origem e do desenvolvimento do universo como um todo e dos corpos individuais que o compõem. Uma vez que a cosmogonia tenta lidar com a criação, cosmogonias do passado fizeram parte da religião ou da mitologia. A cosmogonia moderna faz parte da cosmologia científica, o estudo de todos os aspectos do universo físico em grande escala - seus conteúdos e organização, bem como sua história.
Uma tentativa de explicar a origem do sistema solar por processos naturais em vez de sobrenaturais foi feita pela primeira vez por Emanuel Swedenborg e Immanuel Kant em meados do século XVIII. Suas teorias eram muito parecidas com a hipótese nebular apresentada em 1796 por Pierre Simon de Laplace.
A hipótese nebular e seus sucessores, a hipótese planetesimal (por F. R. Moulton e T. C. Chamberlin, cerca de 1905) e a teoria das marés (por J. H. Jeans, cerca de 1918), foram descartados em favor de uma teoria da condensação turbulenta. Esta teoria, proposto pela primeira vez pelo físico alemão Carl von Weizscker na década de 1940, supõe que o sol recém-formado estava rodeado por uma malha frouxa, casca de matéria girando lentamente tão grande quanto o sistema planetário atual. Os materiais mais pesados que compõem essa camada eventualmente se acumularam como planetas em bolsões entre os redemoinhos dentro da camada agitada. Essa teoria parece explicar por que os planos das órbitas dos outros planetas quase coincidem com a órbita da Terra e sugere por que os planetas estão espaçados do Sol como estão. Outra teoria, baseado em parte na evidência da exploração lunar tripulada, afirma que os planetas foram formados a frio em um processo chamado acréscimo. Esta teoria é explicada no artigo TERRA, subtítulo A História da Terra.
A teoria mais amplamente aceita do início do próprio universo é chamada de Teoria do Big Bang. De acordo com essa teoria, o universo surgiu em um único ponto, há cerca de 10 a 20 bilhões de anos. Uma teoria alternativa, a teoria do estado estacionário, afirma que o universo não teve começo e que o universo é quase o mesmo agora como sempre foi.
