Perdão, que fragrância seu livro está usando? Pesquisadores da University College London sugerem que o nariz sabe. Em um extenso estudo de cheiros, patrimônio e artigo histórico publicado na revista Heritage Science, os autores argumentam a importância de documentar e preservar odores. Mas por que?

Os pesquisadores perceberam que os visitantes da St. Paul's Cathedral Dean e Chapter Library em Londres frequentemente comentam sobre o aroma do espaço, dizendo que sentem que podem sentir o cheiro da história. Graças ao nosso sistema límbico, odores podem nos deixar muito emocionais, especialmente quando evocam memórias. Os aromas afetam a forma como vivenciamos diferentes culturas e lugares, e nos ajudar a obter mais informações e nos envolver mais profundamente com o passado.

Uma vez que os cheiros fazem parte da nossa herança cultural, os pesquisadores postulam, eles têm valor histórico e merecem ser identificados, analisados ​​e arquivados. Usando análises químicas e descrições sensoriais, os autores do estudo começaram a descobrir uma maneira de cientistas e historiadores fazerem isso.

Em um experimento, os pesquisadores pediram aos visitantes da biblioteca histórica que caracterizassem os odores que sentiram. Mais de 70 por cento dos entrevistados consideraram o cheiro da biblioteca como "agradável". Todos os visitantes acharam que cheirava a "amadeirado, "enquanto 86 por cento notaram um aroma" defumado "." Terroso "(71 por cento) e" baunilha "(41 por cento) também foram descritores que os visitantes escolheram com frequência. Outras respostas variaram de mofo a picante, e floral a rançoso.

Em outro experimento, os autores do estudo analisaram as respostas de 79 visitantes do Museu e Galeria de Arte de Birmingham (Reino Unido) ao cheiro de um livro histórico de uma livraria de segunda mão. Para capturar o cheiro do livro, um pedaço de gaze estéril foi embebido em 5 mililitros (0,17 onças) de um extrato do odor do livro e colocado em uma vasilha de metal sem rótulo e aparafusada para evitar que os visitantes espiassem. As três principais respostas quando os visitantes foram solicitados a descrever o cheiro? Chocolate, café e velho.

A equipe até analisou os compostos orgânicos voláteis (VOCs) no livro e na biblioteca. A maioria dos odores são compostos de VOCs, ou produtos químicos que evaporam em baixas temperaturas. VOCs são frequentemente associados a certos tipos de cheiro, como ácido acético com "azedo".

Usando os dados da análise química e as descrições dos odores dos visitantes, os pesquisadores criaram a Roda de Odor do Livro Histórico para documentar e arquivar o "cheiro da biblioteca histórica". Categorias principais, como "doce / picante, "preenche o círculo interno da roda; descritores, como "caramelo / biscoitos" preencha o meio; e os compostos químicos que provavelmente são a fonte fedorenta, como furfural, preencha o círculo externo.

Os pesquisadores querem que a roda de odores do livro seja uma ferramenta interdisciplinar que "narizes destreinados" podem usar para identificar cheiros e os compostos que os causam, que poderia abordar as preocupações dos conservadores sobre a composição e degradação do material, informar as decisões de conservação de papel de artefato e beneficiar as experiências do museu olfativo.

Em 2015, os pesquisadores usaram "trilhas do cheiro" e dados de mídia social para mapear os cheiros das cidades em Londres e Barcelona.