Imagens de Somnuk Krobkum/Getty

Contexto:Mais de 80% das espécies da Terra permanecem não identificadas

De acordo com um relatório do Fórum Económico Mundial, cerca de 80% das espécies vivas ainda não foram formalmente descritas. Todos os anos, investigadores de todo o mundo descobrem mais de 10.000 novas espécies – muitas vezes no fundo do mar ou em habitats que foram ignorados durante décadas.

Descoberta de dois novos bagres Bagarius no Sudeste Asiático

Em um estudo publicado em Zoossistemática e Evolução em 24 de junho de 2024, ictiologistas anunciaram o reconhecimento formal de duas espécies do gênero Bagarius até então não classificadas. As espécies são denominadas Bagarius protos e Bagarius dolichonema .

Os bagres Bagarius são grandes predadores de fundo que existem pelo menos desde a época do Plioceno (5,3–2,6 milhões de anos atrás). As espécies recentemente identificadas foram encontradas na bacia do rio Salween, no sul da China (B.protos), e na bacia do rio Irrawaddy, em Mianmar (B.dolichonema).

Os pesquisadores passaram duas décadas coletando amostras. O comprimento médio registado pela equipa é de aproximadamente 1 pé (12 polegadas) para B.protos e 8,5 polegadas para B.dolichonema, embora os pescadores locais relatem indivíduos que podem exceder estas medidas.

O conhecimento local precedeu a formalização científica

Imagens Yotrak/Getty

Durante séculos, as comunidades ao longo do rio Salween pescaram estes bagres usando grossas cordas de náilon iscadas com larvas de insetos. Relatos locais descrevem B.protos como um predador considerável que pode atingir até 100 kg (220 lb). Embora a equipa científica ainda não tenha documentado espécimes desse tamanho, os relatórios regionais apoiam a possibilidade de tal crescimento.

Tamanho e ameaças potenciais:uma comparação com o Goonch

Michael Mong/Shutterstock

O gênero Bagarius inclui o notório goonch, anteriormente identificado como B. yarrelli mas agora classificado como B. bagarius . O goonch pode crescer até 6 pés de comprimento e pesar até 250 libras – estimativas de tamanho que se alinham com os relatórios locais de B.protos.

O goonch ganhou atenção internacional no final dos anos 2000, após uma série de encontros fatais no rio Kali, na fronteira entre a Índia e o Nepal, que foram apresentados na série “River Monsters” do Animal Planet. Embora não tenham sido relatados incidentes semelhantes para B.protos, o potencial para grandes tamanhos sublinha a necessidade de uma interacção cautelosa com estes peixes.