Embora os esporos e os grãos de pólen estejam envolvidos na reprodução de plantas, são estruturas distintas com diferentes funções:

esporos:

* função: Uma unidade reprodutiva única que pode se transformar em uma nova planta sem se fundir com outra célula.
* Produção: Produzido por plantas não de floração como samambaias, musgos e fungos.
* Estrutura: Normalmente menor e mais simples que os grãos de pólen, sem estruturas especializadas para a dispersão.
* Desenvolvimento: Um esporo germina diretamente em uma nova planta, que pode ser haplóide (como em samambaias) ou diplóide (como em musgos).

grãos de pólen:

* função: O gametófito masculino de plantas com flores (angiospermas) e gimnospermas. Eles carregam os gametas masculinos (esperma) para o óvulo feminino para fertilização.
* Produção: Produzido pelas anteras de flores.
* Estrutura: Mais complexo que os esporos, com uma parede externa dura (exina) frequentemente esculpida com padrões e contendo uma parede interna (Intine).
* Desenvolvimento: Um grão de pólen germina para formar um tubo de pólen que entrega o esperma ao óvulo para fertilização.

Aqui está uma analogia simples:

* esporo: Como uma semente que pode se transformar em uma planta totalmente nova por conta própria.
* grão de pólen: Como uma célula espermática em um pacote, precisando combinar com o óvulo (ovo) para fertilização.

em resumo:

| Recurso | Esporo | Grão de pólen |
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| Função | Unidade reprodutiva de célula única, se transforma em uma nova planta | Gametófito masculino, leva esperma para o óvulo para fertilização |
| Produção | Plantas que não são de flor (samambaias, musgos, fungos) | Plantas com flores (angiospermas) e gimnospermas |
| Estrutura | Menor, mais simples | Maior, mais complexo, com parede externa protetora |
| Desenvolvimento | Germina diretamente em uma nova planta | Germina para formar um tubo de pólen que entrega esperma ao óvulo |