Fósseis microscópicos preservados em núcleos de sedimentos oceânicos podem fornecer uma forma de reconstruir variações passadas no clima da Terra, de acordo com uma nova pesquisa. O estudo analisou organismos microscópicos chamados foraminíferos, que vivem nas camadas superiores do oceano e cujas conchas são preservadas nos sedimentos após morrerem.

Os pesquisadores descobriram que a abundância de diferentes tipos de foraminíferos nos núcleos de sedimentos variou com as mudanças na temperatura da superfície do mar e na cobertura do gelo marinho ao longo do tempo. Acredita-se que essas mudanças estejam ligadas a variações naturais no clima da Terra, como o El Nino-Oscilação Sul (ENSO) e a Oscilação Decadal do Pacífico (PDO).

A abundância de certas espécies de foraminíferos está relacionada à quantidade de oxigênio e dióxido de carbono no oceano. Ao medir os níveis de isótopos nestes organismos, podemos obter pistas sobre as condições atmosféricas e climáticas do passado.

Os investigadores dizem que as suas descobertas sugerem que os foraminíferos podem ser usados ​​como uma ferramenta para reconstruir as condições climáticas passadas, e que isso pode ajudar-nos a compreender melhor como é provável que o clima mude no futuro.

Estas descobertas são promissoras porque proporcionam uma forma de estudar as alterações climáticas a longo prazo e os seus potenciais impactos nos ecossistemas. Ao estudar o registo fóssil destas pequenas criaturas, os cientistas podem obter informações sobre como o clima da Terra mudou ao longo do tempo e como poderá mudar no futuro.