As regiões árticas e subárticas estão entre as mais vulneráveis ​​aos efeitos das alterações climáticas. Estas regiões estão a sofrer um aquecimento desproporcional, que está a causar uma série de alterações no ambiente, incluindo:

* Derretimento do gelo marinho: O gelo marinho do Ártico está a derreter a um ritmo acelerado, o que está a reduzir o habitat disponível para ursos polares, focas e outros animais marinhos.
* Degradação do permafrost: O permafrost é um solo congelado que sustenta grande parte das regiões árticas e subárticas. À medida que o clima aquece, o permafrost descongela, o que faz com que o solo se torne instável e afunde. Isto pode danificar infra-estruturas e dificultar aos animais encontrar abrigo e comida.
* Mudanças na vegetação: O aquecimento do clima também está a causar alterações na vegetação das regiões árticas e subárticas. Isto está tornando difícil para alguns animais encontrar o alimento de que necessitam para sobreviver.

Estas alterações no ambiente estão a ter um impacto negativo na sobrevivência dos mamíferos nas regiões Árctica e Subárctica. Algumas espécies já estão em declínio populacional e outras estão em risco de extinção.

Aqui estão alguns exemplos específicos de como as alterações climáticas estão a afectar os mamíferos nas regiões Árcticas e Subárcticas:

* Ursos polares: Os ursos polares dependem do gelo marinho para caçar, criar e viajar. À medida que o gelo marinho derrete, os ursos polares têm de passar mais tempo em terra, onde são mais vulneráveis ​​à caça e à predação. As populações de ursos polares estão a diminuir em todas as regiões do Ártico.
* Selos: As focas dependem do gelo marinho para procriar, amamentar e mudar. À medida que o gelo marinho derrete, as focas têm de encontrar novos locais para dar à luz e criar as suas crias. Isso os torna mais vulneráveis ​​à predação e às doenças. As populações de focas estão a diminuir em muitas partes do Ártico.
* Renas: As renas dependem de líquenes e outras vegetações para se alimentar. À medida que o clima aquece, a vegetação nas regiões árticas e subárticas muda, o que torna difícil às renas encontrarem a comida de que necessitam. As populações de renas estão a diminuir em muitas partes do Ártico.

As alterações climáticas constituem uma grave ameaça à sobrevivência dos mamíferos nas regiões árticas e subárticas. Se não tomarmos medidas para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, poderemos ver a extinção de alguns dos animais mais emblemáticos do mundo.