Pesquisadores do Canadá e dos Estados Unidos conduziram um estudo abrangente para compreender os efeitos das temperaturas elevadas nas respostas fisiológicas de duas populações estreitamente relacionadas de trutas arco-íris. As suas descobertas, publicadas na renomada revista científica "Physiological and Biochemical Zoology", lançam luz sobre os potenciais impactos das alterações climáticas nestas espécies icónicas de peixes.

Truta arco-íris canadense:

Pela primeira vez, os pesquisadores examinaram minuciosamente as respostas fisiológicas da truta arco-íris canadense (Oncorhynchus mykiss) a diferentes cenários de temperatura, incluindo seu máximo térmico crítico (CTmax), desempenho de crescimento e taxas metabólicas.

CTmax representa a temperatura mais alta na qual um peixe pode manter o seu equilíbrio. Os pesquisadores descobriram que a truta arco-íris canadense apresentou um CTmax mais alto em comparação com suas contrapartes californianas, sugerindo melhor tolerância ao calor. No entanto, esta tolerância variou entre as diferentes populações do Canadá.

Crescimento e Metabolismo:

O estudo analisou os efeitos das temperaturas elevadas no desempenho do crescimento da truta arco-íris canadense. Os peixes expostos a águas mais quentes exibiram taxas de crescimento mais elevadas, um fenómeno comumente observado quando as temperaturas caem dentro da faixa ideal para o metabolismo e o crescimento de uma espécie.

Os pesquisadores mediram as mudanças nas taxas metabólicas da truta arco-íris canadense em várias temperaturas. Temperaturas mais altas geralmente resultaram em aumento da atividade metabólica, indicando uma maior demanda energética para apoiar processos fisiológicos vitais.

Truta arco-íris californiana:

Para fazer comparações e avaliar as diferenças regionais, os investigadores realizaram experiências paralelas com a truta arco-íris californiana (Oncorhynchus mykiss). Ao contrário dos seus homólogos canadianos, a truta arco-íris californiana apresentou valores de CTmax mais baixos, sublinhando a sua tolerância ao calor comparativamente mais baixa.

Além disso, a truta arco-íris californiana exibiu uma gama mais estreita de temperaturas óptimas para o crescimento, sugerindo que podem ser mais sensíveis ao aumento da temperatura da água.

Adaptações fisiológicas:

O estudo investigou os mecanismos subjacentes que permitem que a truta arco-íris canadense resista a temperaturas mais altas em comparação com a truta arco-íris californiana. Os pesquisadores descobriram que os peixes canadenses apresentaram indução reduzida de proteínas de choque térmico, indicando uma menor resposta ao estresse celular sob estresse térmico.

Além disso, a truta arco-íris canadense exibiu diferentes padrões de expressão genética, sugerindo possíveis adaptações que apoiam sua maior tolerância térmica. Estas adaptações incluem a regulação positiva de certos genes responsivos ao estresse e a regulação negativa de genes associados a processos metabólicos.

Implicações para as alterações climáticas:

A equipa de investigação enfatizou a urgência de compreender como o aquecimento das águas afecta as populações de trutas arco-íris, dada a sua importância cultural, ecológica e económica. A truta arco-íris serve como fonte alimentar crucial e apoia as economias locais no Canadá e nos Estados Unidos.

As conclusões do estudo destacam a importância de considerar as variações regionais e as respostas específicas da população ao prever os impactos das alterações climáticas nas espécies de peixes de água doce. As estratégias de conservação e os planos de gestão das pescas devem ser adaptados às características e vulnerabilidades únicas de cada população.

Em conclusão, o estudo oferece informações valiosas sobre as respostas fisiológicas da truta arco-íris canadense e californiana a temperaturas mais altas. As diferenças observadas entre estas duas populações sublinham a importância das adaptações locais na determinação da resiliência das espécies de peixes às mudanças induzidas pelo clima nos ecossistemas aquáticos.