Locais de estudos de pesquisa de rios não perenes conhecidos na Austrália (n =184). Os pontos representam estudos individuais conduzidos em múltiplas escalas espaciais:'locais', trechos inteiros ou em toda uma bacia (ponto no centro dessa bacia). Crédito:Jornal de Hidrologia (2024). DOI:10.1016/j.jhydrol.2024.130939 Os rios não perenes, que param de fluir em algum momento do ano, dominam o movimento das águas superficiais em toda a Austrália, mas a monitorização da saúde contínua destas vias navegáveis vitais exige um novo tipo de atenção de investigação.
Mais de 70% dos rios deste país não são perenes devido a uma combinação de paisagens antigas, climas secos, regimes de precipitação altamente variáveis e intervenções humanas que alteraram os ambientes ribeirinhos.
Uma extensa revisão da investigação actual que incorpora geomorfologia, hidrologia, biogeoquímica, ecologia e conhecimentos indígenas identifica factores predominantes que moldam os fluxos de água e energia nos rios não perenes da Austrália - mas a revisão também aponta para deficiências de investigação que devem ser abordadas se estes sistemas fluviais forem ser preservado e protegido.
A pesquisa, "Rios não perenes australianos:Lições globais e oportunidades de pesquisa", foi publicada no Journal of Hydrology. .
"A Austrália depende dos nossos rios e tem um forte histórico de pesquisas para compreender os fluxos e ecossistemas dos rios e os impactos humanos sobre eles. Agora, devemos enfrentar as ameaças emergentes aos sistemas fluviais devido às mudanças climáticas e outros impactos antropogênicos", diz o autor principal. da revisão, Dra. Margaret Shanafield, da Faculdade de Ciências e Engenharia da Universidade Flinders.
"Temos de trabalhar em conjunto para enfrentar as ameaças emergentes aos nossos rios. Se quisermos colmatar as lacunas no conhecimento existente, que esta revisão identifica, então é necessário um novo estilo de investigação científica interdisciplinar para alcançar os resultados exigidos."
Embora os temas de investigação dominantes na Austrália se concentrem na seca, nas inundações, na salinidade, na ecologia das zonas áridas e na gestão da água, quatro outras áreas de atenção de investigação são urgentemente necessárias, nomeadamente:
- Integração do conhecimento científico indígena e ocidental;
- Quantificar os impactos das alterações climáticas na função hidrológica e biológica;
- Esclarecer o significado e a medição da "restauração" de sistemas não perenes;
- Compreender o papel das águas subterrâneas.
Abordar estas áreas através de esforços multidisciplinares apoiados por avanços tecnológicos fornecerá um mapa para melhores resultados da investigação sobre a água que o resto do mundo poderá seguir.
"A Austrália é globalmente única na sua extensão e diversidade de rios não perenes que abrangem climas e formas de relevo - mas a maioria, se não todas, das classes de rios não perenes encontradas na Austrália também ocorrem em outras regiões do mundo com climas semelhantes e geologia", diz o Dr. Shanafield.
“Portanto, a evolução do conhecimento sobre os rios australianos fornece uma base para comparação com outras áreas de terras áridas em todo o mundo, onde o reconhecimento da importância dos rios não perenes está se expandindo”.
Os autores da revisão estão preocupados com o facto de a investigação fluvial não perene australiana ter sido impulsionada pelas necessidades dos seus habitantes em termos de sobrevivência, agricultura, economia de recursos, preocupação ambiental e política.
"Considerando a antiga história geológica do continente e o seu clima árido e severo, não é surpresa que uma atenção significativa tenha sido dirigida à gestão dos recursos hídricos durante os períodos de seca, à redução da salinização e à obtenção de conhecimentos sobre a intrincada dinâmica dos rios transitórios que são uma característica definidora da Austrália central", diz a revisão.
"A prevalência de períodos prolongados de seca teve um impacto marcante na condução da pesquisa - por isso é fundamental abordar as lacunas de conhecimento que esta revisão identificou, dado que se prevê que as tendências crescentes nas secas hidrológicas terão um impacto negativo no fluxo dos rios não apenas na Austrália, mas também na América do Sul, no sul da África e no Mediterrâneo."
Os autores da revisão – um colectivo multidisciplinar de cientistas de mais de duas dezenas de instituições e departamentos governamentais – afirmam que é desesperadamente necessário mais investimento na monitorização hidrológica a longo prazo para aumentar o conhecimento sobre a gestão da água que possa responder às necessidades concorrentes de água das comunidades, da agricultura e da agricultura. , mineração e ecossistemas em um ambiente seco – não apenas na Austrália, mas em todo o mundo.
"Prevemos que a mudança nos fluxos globais de água e o bombeamento contínuo de águas subterrâneas farão com que mais rios do mundo se tornem não perenes, acelerando a nossa necessidade de compreender estes sistemas em muitas disciplinas", diz o Dr.
"Por sua vez, uma compreensão mais completa ajudará a sustentar a gestão de rios não perenes, orientada pela ciência, para atender às necessidades de uma crescente população australiana e, ao mesmo tempo, proteger a integridade dos sistemas ecológicos."
