Como a criação de vacas com menos gases poderia ajudar a combater as alterações climáticas
Crédito:CC0 Domínio Público Um estudo da Universidade Curtin revelou que a criação de vacas menos flatulentas e a restauração de terras agrícolas poderiam reduzir significativamente os níveis crescentes de emissão de metano, que desempenham um papel considerável nas alterações climáticas.
O sistema alimentar, incluindo animais que pastam, como as vacas, gera importantes fontes de metano, principalmente devido à digestão do gado, à decomposição do estrume e ao uso da terra para pastagem.
Para procurar soluções, investigadores do Instituto de Políticas de Sustentabilidade da Universidade Curtin analisaram 27 publicações académicas e identificaram dezenas de estratégias potenciais para reduzir as emissões de metano dos setores da carne bovina e dos laticínios da Austrália. "Meta-análise e classificação das estratégias mais eficazes de redução de metano para o setor de carne bovina e laticínios da Austrália" foi publicada em Clima .
A líder do estudo, Merideth Kelliher, disse que a maneira mais rápida de reduzir as emissões de metano seria converter terras agrícolas em zonas úmidas e florestas; no entanto, havia muito espaço para melhorias, alterando as operações dos setores de laticínios e carne bovina.
“Por exemplo, alterar o que os objetivos de reprodução incluem pode reduzir permanentemente a produção de metano”, disse Kelliher.
“Estudos descobriram que o gado com baixas emissões tem características genéticas hereditárias que podem reduzir significativamente a produção de metano se incluídas nos objetivos nacionais de criação.
“Embora sejam necessárias mais pesquisas para identificar as melhores características para vacas com baixas emissões, também deve ser dada consideração às emissões do uso da terra e à identificação de terras agrícolas adequadas para restauração do habitat natural”.
Outras estratégias que surgiram do estudo incluem encontrar maneiras de as vacas atingirem a maturidade mais rapidamente, melhorar a gestão de águas residuais nas fábricas de processamento de carne bovina e fornecer água ozonizada (água tratada com gás ozônio para remover impurezas), alimentar o gado com mais grãos do que capim e adicionar certas leguminosas, algas marinhas ou outros compostos para alimentação do gado.
A coautora e professora de sustentabilidade da Curtin, Dora Marinova, disse que esta foi a primeira vez que tal análise foi realizada e foi importante, dado que as emissões de metano estão aumentando junto com a demanda global por carne bovina e laticínios.
“Como o segundo maior exportador mundial de carne bovina, a Austrália contribui significativamente para os níveis globais de metano”, disse a professora Marinova.
“Apesar de ser signatária do Acordo de Paris para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa e apoiante do Compromisso Global de Metano, a Austrália ainda não se comprometeu com metas de redução de metano.
"A Austrália precisa de explorar formas de atingir os seus objectivos – este estudo descreve várias estratégias potenciais que são práticas, económicas e cientificamente apoiadas para ajudar a informar os esforços dos decisores políticos locais e internacionais para reduzir o impacto das alterações climáticas."
A coautora e pesquisadora da Curtin, Dra. Diana Bogueva, disse que esta análise de cenário também é importante para que os consumidores entendam melhor a pegada ambiental de suas escolhas alimentares.
