Um novo estudo usou tecnologia de drones e métodos analíticos de ponta pela primeira vez para mapear os recifes de coral entre marés de Rowley Shoals, na costa de Kimberley, na Austrália Ocidental.



A pesquisa, realizada pela Universidade da Austrália Ocidental e pelo Instituto Australiano de Ciências Marinhas (AIMS) e publicada em Remote Sensing in Ecology and Conservation , destaca o potencial dos drones como uma nova ferramenta para monitorizar os recifes entremarés, que são geralmente difíceis de aceder e, portanto, sub-representados nos programas de monitorização tradicionais.

Os recifes de coral entremarés são um componente crucial de muitos sistemas de recifes e desempenham um papel significativo na saúde geral dos recifes. Os seus habitats sofrem mudanças dinâmicas entre as marés baixa e alta, e os organismos devem adaptar-se para sobreviver tanto em condições subaquáticas como acima da água.

Sharyn Hickey, do Instituto de Oceanos e Centro de Ciências Hídricas e Espaciais da UWA, disse que este tipo de recife mostrou evidências de adaptação térmica e maior resistência ao branqueamento de corais do que corais em ambientes subtidais.

“Nos poucos estudos realizados sobre os recifes entremarés, descobriu-se que os principais impactos sobre eles são as ondas de calor marinhas impulsionadas pelas mudanças climáticas e pelo aumento do nível do mar, por isso são um elemento importante dos sistemas de recifes de coral para se conhecer melhor”, disse Hickey. .

A autora principal, Amy Stone, assistente de pesquisa graduada da UWA, comparou abordagens de aprendizado de máquina e IA para analisar imagens capturadas por drones da estrutura 3D do recife, descobrindo que os métodos mais simples eram os mais precisos na estimativa da cobertura de corais.

“As descobertas são importantes porque faltavam estudos comparativos para saber como otimizar melhor os drones como ferramenta para mapear recifes de coral”, disse Stone.

Ben Radford, da AIMS, pesquisador sênior do artigo, disse que o trabalho abriu portas para um monitoramento mais abrangente e eficiente desses ecossistemas entremarés vulneráveis.

“Isso ajudará nos esforços de conservação e aumentará nossa compreensão de seu papel nos sistemas de recifes mais amplos”, disse Radford.

“Ao aproveitar a tecnologia dos drones, podemos melhorar a nossa compreensão destes ecossistemas críticos e informar estratégias de gestão direcionadas”.

Uma visão geral interativa do estudo está disponível aqui.

Mais informações: Amy Stone et al, Mapeando recifes de coral emergentes:uma comparação entre métodos baseados em pixels e objetos, Sensorização Remota em Ecologia e Conservação (2024). DOI:10.1002/rse2.401
Fornecido pela Universidade da Austrália Ocidental