A Era Paleolítica, ou Idade da Pedra Antiga, marcou o primeiro e mais longo período da história humana. Começando há 4 milhões de anos e continuando até 10.000 a.C., viu os primeiros hominídeos vivendo como forrageiros, consumindo todas as fontes de alimento disponíveis. Os cientistas acreditavam que esses primeiros ancestrais humanos eram na maioria vegetarianos, comendo carne muito raramente. Novas pesquisas, no entanto, complicam isso. Embora os primeiros hominídeos fossem primariamente herbívoros, os grupos posteriores se voltaram mais para peixes e proteínas animais. Esta alteração na dieta acompanhou certas mudanças evolutivas, levando à ascensão dos humanos modernos.
TL; DR (Demasiado longo; não leu)
A Era Paleolítica começou 4 milhões de anos atrás e continuou até 10.000 aC Os primeiros hominídeos viviam então como forrageadores, consumindo todas as fontes de alimento disponíveis, colhendo nozes, frutos silvestres e outras vegetações silvestres. Sem ferramentas, eles só podiam consumir carne removendo ovos ou recolhendo carcaças deixadas por predadores.
Há 1,5 milhões de anos, o Homo erectus desenvolveu ferramentas para caçar e abater animais. Os cientistas acreditam que foi então que a carne ultrapassou as fontes vegetais na dieta dos hominídeos. No final do período paleolítico, 65% da dieta dos hominídeos vinham de animais. Algumas espécies de hominídeos exploraram veados, porcos, búfalos, carneiros e até mesmo rinocerontes, e os neandertais também consumiram grandes quantidades de peixes de água doce.
Os primeiros restos dentários revelaram que os primeiros hominídeos viviam. recolhendo nozes, bagas e outra vegetação selvagem. Sem ferramentas, eles só podiam consumir carne removendo ovos ou colhendo carcaças deixadas por predadores. Sua estrutura corporal era de um herbívoro também. Uma mandíbula mais proeminente com molares de moagem consideráveis, como os do Australopithecus anamensis, facilitou a decomposição das fibras das plantas. Um trato digestivo maior, com enzimas especializadas, auxiliava na digestão. No entanto, gradualmente, com a produção de ferramentas primitivas avançando, o consumo de carne aumentou drasticamente.
Caça Primitiva
Há 1,5 milhões de anos, o Homo erectus desenvolveu ferramentas para caçar e abater animais. Os cientistas acreditam que foi então que a carne ultrapassou as fontes vegetais na dieta dos hominídeos. No final do período paleolítico, cerca de 65% de toda a ingestão de alimentos provinha de animais. Vários locais na China revelam que o Homem de Pequim explorou cervos, porcos, búfalos, ovelhas e até rinocerontes. Marcas de açougueiro também foram encontradas em ossos de animais em toda a Europa. Em um achado muito raro, arqueólogos nos anos 50 descobriram um esqueleto de veado-vermelho com uma lança de Neanderthal ainda intacta.
Pescaria paleolítica
Por meio de análises químicas, os cientistas determinaram que os neandertais europeus jantavam em grandes quantidades. de peixes de água doce. Em certas regiões costeiras do Atlântico, o peixe parece ter sido a principal fonte de proteína. Enquanto os primeiros neandertais pescavam com lanças rudimentares, os humanos modernos que os substituíram há 40 mil anos criaram ganchos de ossos pequenos de animais. Mas a essa altura, os grupos hominídeos também consumiam mariscos. Isso foi determinado por achados arqueológicos no Quênia, na China e em outros lugares.
Nutrição e Evolução
Existem agora evidências consideráveis sugerindo que o consumo de carne andava de mãos dadas com a evolução humana. Por exemplo, o amplo trato digestivo dos primeiros hominídeos gradualmente encolheu para melhor processar as proteínas animais. Com o tempo, o tamanho da mandíbula humana diminuiu, uma vez que a mastigação prolongada não era mais necessária. A adaptação mais significativa, no entanto, foi no tamanho do cérebro. À medida que o cérebro crescia, exigia mais energia, forçando a conversão para uma dieta à base de carne. Foi esse novo cérebro que distinguiu os humanos modernos, permitindo-lhes refinar a fabricação de ferramentas, estabelecer a agricultura, domesticar os animais e trazer à existência a Era Neolítica.
