Biólogos e ecologistas categorizam os vários ecossistemas da Terra em biomas: áreas geográficas que compartilham um clima similar, plantas e população animal. O bioma temperado (ou mediterrâneo) de floresta e matagal encontra-se nas costas ocidentais da África do Sul, Austrália e América do Norte e do Sul, principalmente nas zonas climáticas mediterrânicas do verão, secas e invernosas. As comunidades vegetais típicas deste bioma incluem florestas abertas e arbustivas (chamadas de chaparral na Califórnia) e comumente evoluíram sob a influência de incêndios florestais. O bioma sustenta a abundante vida animal.
Répteis e anfíbios de florestas temperadas e matagais
Os répteis tendem a ser abundantes e diversos nas florestas e matagais temperados do mundo. Nos Estados Unidos, cobras como a serpente californiana e a misteriosa cobra-nocturna pouco vista vivem neste bioma. Cascavéis também são comuns. Na Europa, você provavelmente encontraria a cobra de Montpellier, a cobra-das-flechas e a cobra-leopardo. Anfíbios como salamandras, newts e rãs habitam áreas mais restritas nessas zonas devido à sua secura geral, sendo principalmente ligadas a zonas úmidas e riachos.
Pássaros de florestas temperadas e arbustos
A América do Norte as matas ciliares e associadas suportam uma variedade de aves, como falcões, codornas da Califórnia e sargos do oeste. Pássaros canoros, como os toutinegras, também proliferam aqui. A carriça de cacto, a maior carriça dos Estados Unidos, faz da Califórnia o seu lar. Outro habitante de aves bem conhecido é o roadrunner, também chamado às vezes de pássaro chaparral.
Mamíferos de florestas temperadas e matagales
Pequenos e médios mamíferos são particularmente abundantes em florestas temperadas e matagal. Na versão norte-americana desse bioma, por exemplo, você encontrará gambás, garotas raposas de São Joaquim e coelhinhos-de-rabo-preto - na verdade, lebres de orelhas enormes, não coelhos verdadeiros. Mamíferos maiores aqui incluem linces, coiotes, leões da montanha e veados de rabo preto.
No matagal fynbos da África do Sul, entretanto, os mamíferos típicos incluem almiscarados, coelhos, chacais, lobos, duikers e antílopes bontebok.
Insetos de florestas temperadas e arbustos
Como em muitos dos biomas do mundo, os insetos florescem em florestas e matagais de clima temperado. Em particular, esse bioma suporta muitos belos tipos de borboletas, como o monarca e a borboleta rabo de andorinha zebra, que tem padrões incomuns de asas em preto e branco. Libélulas, besouros, aranhas e joaninhas também habitam esse bioma. Uma das aranhas mais interessantes é a aranha do alçapão, que constrói uma toca com uma porta escondida para prender sua presa.
