A atividade vulcânica de Mauna Loa afetou negativamente a saúde humana, destruiu plantações e contaminou a água potável. Vulcões ativos como o Mauna Loa podem criar poluição vulcânica, abreviada como "vog", que se forma quando gases vulcânicos como o dióxido de enxofre se combinam com elementos da atmosfera, como umidade e oxigênio. Vog pode causar problemas respiratórios para as pessoas que vivem a favor do vento, matar culturas e reduzir a visibilidade do tráfego aéreo e rodoviário. Também resulta em chuva ácida, que tem efeitos negativos no meio ambiente. Mesmo que o próprio Mauna Loa não esteja em erupção desde 1984, ele é um vulcão ativo e indiretamente causou a poluição do ar vulcânico desde sua última grande erupção. Mais recentemente, no início dos anos 2000, Mauna Loa começou a inflar e, pouco depois, o vizinho Kilauea, com quem compartilha uma complexa relação vulcânica, começou a entrar em erupção e a criar vog.